– Не пойму, чудин, а откуда такой? Вы, волчата, не видали таких?
– Изгой это чудский, дядя. Нету вышивок со знаками рода. Такие попадаются часто на восходе, на няндомских озерах. Там им вольно жить, нету ни вождей, ни шаманов, – пояснил Рас.
– Ну это ты загнул, паря! А как без вождя оборонить землю? Как в поход или на большую охоту идти? Ну а без шамана никак нельзя, ни гадать, ни колдовать, ни лечить, – усомнился Никола.
– Так они собираются и выбирают вождя на поход или на охоту. А шаманов у них и вправду нет, есть знахари, травами лечат. Гадать они не любят, хвастают, что одним днем живут.
– Наверно мало порядка в их селищах.
– Это так.
– Гляньте-ка! Нож у татя добрый, никак новгородской работы, – задумчиво произнес Радивой, – такого клейма ни у одного мастера в Белоозере нету.
– Думаешь, новгородский подсыл?
– А пес его знает. Чем бес не шутит, когда Ангел спит. Давайте-ка его, робята, в ямину какую свалим, а лучше в реку. Ну и следы все убрать, – рас-
порядился Радивой.
– Дядько, – подал голос Мал, – ножик я себе возьму?
– Бери, только пока в мешке носи.
– Это понятно.
Загрузили труп в карбас, туго перепоясали и сунули под рубаху с десяток камней. Выйдя на глубину, аккуратно перевалили через борт, и изгой послушно ушел ко дну. Сразу сорвались с места и поплыли дальше, рассуждая об изгоях вообще и об чудских в частности. Не забывали и по сторонам поглядывать. Вдруг насторожился Никола:
– Слышите? Вроде кричат впереди, да и удары такие слышно, как будто по щитам лупят чем.
– Ну-ка навались, робяты, глянем, кто там орет да по щитам колотит, – скомандовал Радивой.
Волчата навалились на весла, Никола приготовил лук – накинул тетиву, пристроил рядом раскрытый тул. Радивой взвел оба самострела, проверил, как выходят из ножен меч и нож, закинул на спину свой круглый щит и поверх шапки нахлобучил шлем.Глядя на него, то же самое проделал и Никола, только вместо ножа сунул сзади за пояс боевой топорик. Карбас обогнул небольшой поросший елями мыс, и воины увидели два насада*, приткнувшихся друг к другу близко к берегу, и пять длинных челнов-долбленок, из которых на насады упорно пытались взобраться чудские воины. Защищались, судя по ругани, русичи-новгородцы. На одном насаде коренастый здоровяк с веслом лупил тех, кто неосторожно к нему приближался, а двое со щитами и топорами прикрывали его с боков. Еще двое русичей свешивались с бортов и не подавали признаков жизни, так же, как и два чудина. Чуть в стороне плавал еще один труп татя. На втором насаде дела у обороняющихся были заметно хуже: столпившиеся в середке чудины с яростными криками лупили кого-то, лежащего на днище, еще трое перетаскивали двоих связанных русичей на стоящий рядом челн, а остальные перекидывали в челны тюки и короба.
Радивой вскинул самострел, плавно нажал на спуск, и запрыгнувший на борт насада чудин с копьем согнулся и рухнул обратно в свой челн, вторым выстрелом Радивой свалил чудина в железном шлеме. Расстояние сократилось, и Никола метнул сразу пять стрел