Рестайж вывел трансляцию со спутника прямо перед собой. Видно было плоховато, сказывалась удалённость объекта, но основная идея была очевидна: процесс пошёл. И пошёл так, как нужно.
Космический пылевой круговорот больше не выглядел хаотично. Вращение его слегка замедлилось и отступило от центра, а в центре было видно нечто ярко-белое, шарообразной формы и со слегка размытыми краями. Когда Рестайж приблизил изображение, то стали заметны казавшиеся здесь тонкими, а на самом деле многокилометровые струи газа и пыли, со всех сторон извергающиеся на поверхность белого объекта. Он поглощал их с жадностью, свойственной только зутрапоидам: гигантским двенадцатиногим насекомым, обитающим в тёплых морях Рибейседжа и также всасывающим добычу через крупнопористую шкуру. Шкура выделяла липкий и очень едкий фермент, который привлекал разных мелких тварей благополучно приклеивал их к шкуре зутрапоида, обволакивал, изолируя от внешней среды, удушал и медленно растворял, позволяя добыче рассосаться и всосаться вовнутрь в виде жиденького питательного экстракта. От любой добычи, даже самой твёрдой, не оставалось ничего. Этакий кислотный крематорий.
Рестайж хмыкнул и мотнул головой, отгоняя эти идиотские мысли. Он ещё раз внимательно осмотрел со всех сторон голограмму. Зарождение звезды можно было считать состоявшимся фактом. Теперь вопрос упирался только в сроки. Насколько быстро будет идти синтез, и когда точно необходимо будет его остановить?
Собственно, для этих вопросов и существует их научный коллектив. Надо сейчас обрадовать Стургора, наверняка он истосковался про себя, гадая, что там делается.
Стургор с плохо скрываемым жадным интересом впился глазами в происходящее, когда Рестайж вывел трансляцию перед ним. Он тоже чуть не открыл рот, смотря на это научное чудо. Но быстро взял себя в руки, сделал немного скучающее выражение лица, и попросил ещё приблизить изображение, повернуть и усилить контраст. Потом изрёк следующее:
– Импульсный момент со спутника необходимо скоординировать равномернее. У нас есть техническая возможность сделать пучок более монотонным? В идеале разделить его на два или три пучка синхронно.
«Во, загнул! – мелькнула возмущённая мысль у Рестайжа. – Чем мы будем там пучок делить? Ножом его резать, что ли?»
– Нет, знаете, я думаю, это невозможно, – спокойно ответил он, стараясь, чтобы голос не выдал его научное негодование. – Это не было предусмотрено в проекте с самого начала. Максимум, что мы можем сделать сейчас, это повысить амплитуду фотонной атаки на объект. Увеличить мощность пучка, проще говоря. Да и то, ненамного, процентов на восемь. Максимум – на пятнадцать.
– Ну,