Конечно, вопрос этот можно было продавить. Собрали бы комиссию, обсудили, потосковали, урезали бы отдельные статьи в бюджете на пару десятилетий вперёд… Пропаганда через средства массовой информации популярно объяснила бы народу, что так надо, иначе всё – звездец. Рядовые стилусоиды поверили бы и смирились, затянув потуже пояса. Подписали бы постановление, обязующее все ведомства скинуться на благое дело во имя высокой цели. Но политическая целесообразность, ещё имевшая тогда значение, подсказывала правящему классу так не делать. Положительная репутация, высокий рейтинг, широкие перспективы – всё это, заработанное годами честного труда во благо народа – без шуток – не хотелось разменивать на неочевидные прожекты, связанные с созданием другого светила. Многие поколения стилусоидов давно привыкли к неяркому свету Бартеореликса, и не жаловались на него. Зачем же нужна новая звезда? Да ещё за такие деньги. Да ещё если всё получится…
В общем, вопрос тогда окончательно забуксовал, несмотря на то, что некоторые учёные чуть ли не в истерике колотились, стращая народ через все мыслимые и немыслимые СМИ, например, телепатическую виртуальную рассылку, ужасными перспективами мучительной смерти их пра-пра-пра-пра-пра-пра… -правнуков. Отчего? Они сами толком не знали. То ли от замерзания, то ли от «внезапной» радиоактивной атаки со стороны карликового ядра звезды, когда оно вдруг обнажится во всей красе. Казалось, что этот народ, ещё относительно недавно с азартным остервенением истреблявший друг друга в глобальной войне, не прошибёшь никакими научными аргументами.
Но тут внезапно на помощь им пришёл сам Бартеореликс. Однажды, спустя всего три года по местному календарю от той звёздной экспедиции, в один очень непрекрасный день, он вдруг исторгнул из себя мощный протуберанец раскалённой звёздной плазмы невиданных ранее масштабов. Тот направился прямо на планету, сокрушая всё живое и неживое сначала в физическом диапазоне, а потом в электромагнитном. Он вырубил за полсекунды все спутники связи, применявшиеся тогда, разом смёл четверть атмосферы и посеял хаос среди всего живого на планете. Животные, даже самые маленькие, домашние, впадали в бешенство и бросались в атаку на всех подряд, растения разом завяли. Электрическая проводка, там, где она ещё применялась тогда, вся сгорела, повсеместно спровоцировав пожары. Надолго остановилось производство, отчасти по причине техногенной, отчасти из-за самих жителей, которые падали, иногда замертво, с отказывающими органами, не способными пережить такой