– Двое с половиной, – отшутился Гиди, успев глянуть на долговязого в углу.
Тим, не сводя взора с врага, стал перерезать топориком перевязь меча в руках Гиди. Когда вымокшие от пота и крови верёвки лопнули, Тим отдал топорик товарищу, а сам, схватив братский меч, высвободил его из плена тряпок и навёл на врага.
– Высокородненький! – надменно процедил сквозь зубы главарь, рассматривая нуониэля. – Удача!
– Сначала попробуй нас взять! – не без дрожи в голосе, ответил Агидаль, готовый в любой момент отразить внезапную атаку.
– Возьму, – спокойно ответил разбойник, и как-то расслабленно отпустил свой деревянный шип. Он сделал шаг к двери, а Тим и Гиди, держась вместе, попятились в угол. Бандит кивнул коренастому и тот подошёл к нему. Теперь они стояли у дверного проёма, перекрывая путь на свободу. Главарь расправил плечи, размял шею, перестал сутулится и смахнул кровь, стекавшую на бровь со лба.
– Мышки в норке, – насмешливо произнёс бандит, оглядывая своих жертв.
– Мышки кусаются! – неуверенно ответил Агидаль.
Главарь ухмыльнулся и покачал головой. Оставив коренастого охранять дверь, он сплюнул на пол, подошёл к столу, поставил упавшую скамейку и запросто развалился на ней.
– Эй, – гаркнул он зажмурившемуся долговязому в углу. Тот открыл один глаз.
– Я таких знаю, – потерев себе ладонью под затылком, продолжал широколобый. – Вы нас не убьёте. – Внезапно он нахмурился и как-то опасливо присмотрелся к Тиму.
– А этот что, – обратился он к Гиди, кивая на нуониэля, – заразный какой-то?
– Это колдун! – тут же ответил Агидаль.
Но бандит загоготал и даже хрюкнул от этого. Затем он нагнулся и поднял с пола веточку, оторвавшуюся от головы Тима во время боя.
– Локон, яки у бабы! – презренно сказал главарь. – Токмо туг и вонюч.
Он швырнул ветку в угол долговязому. Тот мельком глянул на неё, а затем посмотрел на главаря и покачал головой.
– Не колдунский локон! – успокоился широколобый. – Не людской! Высокородненький!
– Мы с полудня, – сказал Гиди. – Из лесов.
– Знаю я, кто вы! – оборвал его главарь.
– Знаешь?
– Мертвецы! Живыми вам не уйти.
– Это мы поглядим! – совсем неуверенно ответил Агидаль.
– И глядеть нечего. Сразу ясно – не душегубы. Коль хватало бы духу нас порешить, ужо справились бы. Слухай, други! Трошки подышим и сызнова навалимся на них! Теперь робеть не станем; дело не опасное.
– Считаешь, коль нам али умирать, али убивать, то у нас рука дрогнет? – спросил Гиди, стуча зубами от страха.
– Дрогнет, не дрогнет! – отмахнулся главарь. – Всё едино! Нам не привыкать. Такое ремесло.
– Зачем же рисковать, коль можно договориться! – додумался вдруг Гиди. – Решим всё, чтоб и нашим, и вашим! Чай, золотца немного у нас припасено. Поделимся!
– Об чём договариваться, коль можем всё у вас забрать? – пожал плечами главарь.
– Всё,