Позвонил своему однокашнику по училищу – Гаппарычу, как мы его всегда называли:
– Саша, надо встретиться. Ты вроде искал работу. Могу предложить.
– Что ты, Толик? Какая теперь работа. Мне операцию сделали на щитовидке. Только проблемы создам… Слушай, позвони Пете Котельникову. Вот он действительно на мели. Две дочери-школьницы и жена не работает. Сидят на его пенсии… Дать телефон?
Вечером позвонил Котельникову и договорился о встрече. Но уже по разговору было понятно, что Петр готов работать на любой должности, а оклад в пятьсот долларов предел его мечтаний.
Позвонил Комарову, нисколько не сомневаясь, что снова будем работать вместе. Его ответ поразил:
– Толя, я готов с тобой работать, но мои условия такие: должность твоего заместителя и оклад не менее трех тысяч долларов.
– А две тебя не устроят?
– Нет, – ответил человек, с которым мы месяцами работали на одном энтузиазме. Удивительная трансформация…
Встретился с Котельниковым, и первого декабря мы с ним впервые вошли в пустое помещение нашего будущего офиса с тем, чтобы начать работать.
– Будешь помощником генерального директора, – определил его должность.
– А генеральный директор, я так понял, это ты? – спросил Петр.
– Так точно.
– С тобой хоть кем, – ответил он, – Командуйте, гражданин начальник.
– Товарищ начальник, – поправил его, – «Гражданин» еще рано.
Мы рассмеялись…
В тот же день неожиданно вошел Пискунов. Приезжал он, разумеется, к Коробкину. Зачем, не сказал. Но Коробкина не было, а Марина сообщила ему, где теперь можно найти нас.
– Так-так, – деловито оглядел помещение кум, – А где мебель?
– В магазине, – ответил ему.
– Так, Толик. Давай деньги, я тебе завтра подвезу. Подберу что-нибудь у нас на складе.
– Спасибо, Вова, не надо… Твоя куртка очень понравилась Татьяне.
– Правда? – удивился Пискунов.
– А то… Целый вечер зашивала. А после стирки стала совсем как новенькая. Можешь посмотреть, – махнул рукой в сторону широкого подоконника, служившего нам столом и вешалкой, – Кстати, можешь получить зарплату на себя и Олега.
– Правда? – обрадовался кум, получая деньги, – А почему Олегу так мало? – пересчитав, спросил он.
– Пятьсот мало? – удивился я, – Оклад помощника. Сам утверждал.
– А этот прыщ, что у тебя делает? – кивнул он в сторону Котельникова.
– Мой помощник.
– А у него какой оклад?
– Пятьсот… Вот ему, считаю, мало. Он, как и ты, подполковник в отставке. Правда, с высшим образованием, – специально подчеркнул я, – Да еще неработающая жена и две дочери-школьницы.
– Ладно-ладно, – успокоился кум, – А моей Татьяне?.. Она же у тебя бухгалтер.
– Приступит к работе с января.
– А денег