Когда за дверью зажурчала вода, Никола решился задать вопрос, на который, правда, уже знал ответ.
– Это из-за нас?
– А тебе лишь бы себя повиноватить, да? – Лавр опустился на прежнее место Липы. – Никто же ее не заставлял вчера к нам подсаживаться. Ель вон, по словам отца, тоже на твоей стороне, но сдерживается демонстрировать это всем подряд. Видимо, мозгов побольше.
– Не знаю, какой именно морок на нее наслали, но хорошо, что ты оказался рядом.
– Ну… – Лавр оборвал себя на полуслове, потому что шум воды затих.
Дверь открылась.
– Я видела, что едва держусь на самом краю обрыва. А под ним лава, и она поднимается выше и выше, – очень спокойно сказала Липа. – Вас там, к слову, отлично слышно.
– Извини, – сам не зная за что, попросил прощения Никола.
Липа даже головы в его сторону не повернула.
– И да, Лавр. Меня действительно никто не заставлял.
Никола искоса посмотрел на Липу. Она собрала волосы и умылась – на расшитой тренировочной рубашке остались следы водяных брызг. Вид у иномирки вновь был яростный и воинственный. Хотя, по мнению Николы, вчерашняя беззаботная улыбка шла ее красивым точеным чертам куда больше. Но он бы скорее умер на месте, чем произнес это когда-нибудь вслух.
– Я даже подумать не могла, – очень тихо добавила Липа, – что Дуб так со мной поступит.
– Ладно, теперь будешь в курсе, – Лавр уперся ладонями в колени. – Пойдем к отцу, объясним, что случилось и почему я сейчас сижу тут, а не делаю из Николы сито тренировочным мечом. К Ветиверу, конечно, уже не успеем, но потом занятия у Еля, я бы не стал пропускать.
– Нет, – отрезала Липа.
– Почему же? – Лавр повернулся к ней. – И что именно?
– Потому что Вяз обязательно расскажет моему отцу. А я не хочу, чтобы он переживал еще и из-за этого. Скажем, что сбежали, ну не знаю, разыграть очередную партию во что-нибудь? Все же видели нас вчера и теперь поверят. – Липа строго посмотрела на них двоих и не терпящим возражений тоном продолжила: – Ни сам Дуб, ни кто-то из его зубоскалов не поспешит признаться в своих подвигах. Нагоняй от Ветивера придется как-нибудь пережить. Вы меня поняли?
Липина привычка командовать уж точно никуда не делась.
– Как скажешь, золотце мое, – Лавр изобразил на лице деланые покорность и смирение.
Липа уперла руки в бока и грозно нахмурила брови.
– Пошли, – решил встрять Никола. Ему показалось, что этот разговор мог очень сильно затянуться. – Придем к Елю пораньше. Лавру все равно надо успеть списать заданное.
– И мне, – нехотя призналась Липа и посмотрела исподлобья на Николу: – Можно же?
В комнате, где Ель проводил занятие, Липа взяла стул и поднесла к столу, за которым уже сидели Лавр с Николой.
– Подвиньтесь, – без особой охоты попросила она.
Никола потихоньку привыкал не отшатываться от Липы. Сладил с Амой – уж найдет как-нибудь и с ней общий