– Удивительная штуковина! – сказал Азрет, не скрывая восхищения.
– Ага! Мое последнее творение! Буквально вчера его закончил.
– Натан…
– А? – алхимик обернулся, улыбка на его лице заледенела, наткнувшись на уничтожающий взгляд Азрета.
– То есть ты эту вещь раньше даже не испытывал? И мы тут идем по башне мага, напичканной ловушками, надеясь на артефакт, который может работать с изъяном?
– Ээээ… Нууу… Вот сейчас и испытали…
– Придушу… – прошипел Азрет.
– Понял! Не надо! Больше не повторится! Честно-честно!
Натан улыбался, продолжая подниматься спиной назад. На лице было чуть виноватое выражение. Но совсем чуть-чуть…
– Ты неисправим! – закатил глаза генерал.
Что-то щелкнуло. Азрет среагировал мгновенно, оттащив Натана за шкирку с опасной ступеньки. Алхимик чуть не полетел вниз, удерживаемый на весу лишь сильными руками друга. Рядом, никого не задев, пролетела арбалетная стрела. Азрет многозначительно посмотрел на Натана.
– Ловушка была механическая… – еле слышно проговорил алхимик, побледнев.
– Давай в следующий раз будем тестировать твои изобретения на ком-нибудь другом? Договорились?
Дверь наверху оказалась не заперта. Их ждали. Древний старик в темно-синем балахоне напряженно смотрел на непрошеных гостей. Он был бледен, а в карих впавших глазах читался страх. Но уходить Ашер явно не собирался.
– Убирайтесь из моей башни! – хрипло выкрикнул он.
– Ашер, ну к чему все это? Какой резон нам воевать? Просто уходи, – сказал Натан.
– Натан Вейл, мальчишка! Пришел присвоить себе мои сокровища? Не выйдет! Прочь, я сказал!
Сильный порыв ветра ударил по Натану и только что вошедшему Азрету, швырнув алым всполохом плащ генерала.
– Сокровища? Насмешил! – фыркнул Натан.
– Неужели, здесь есть что-то, что вы не можете забрать? – спросил Азрет заинтересованно.
– А ты еще кто? – недовольно буркнул старый маг. Потом замер на секунду, глаза наполнились удивлением. Вскинув костлявый палец, Ашер, задыхаясь от волнения, проговорил:
– Это… откуда у тебя это?!
Азрет проследил за взглядом мага. Ашер смотрел на камень удачи, что висел на его шее. Амулет видимо выбился из-под доспехов, когда генерал спасал от стрелы Натана на лестнице.
– Камень удачи? Почему он тебе интересен? – удивленно спросил Натан.
– Это не камень удачи, идиот! – прошипел Ашер. На лице старого мага появилась зловещая улыбка, глаза загорелись каким-то маниакальным блеском.
– Отдай его мне! – закричал маг, вскидывая руку вверх. Натан тут же сделал шаг вперед, выставляя ладонь, как щит. Сила Ашера натолкнулась на преграду, засвистела воздушными потоками, расшвыривая по комнате предметы, листая страницы раскрытых древних книг.
– Ашер,