Мхан, надо сказать, был весьма странным человеком… После того сражения на плато Ксидан, когда в бой уходили сотни тысяч, а вернулись – пара сотен человек, герцог отпустил их всех… Всех до единого… А потом выпил яд. Может, потому, что среди тех, кто не вернулся, были оба его сына…
Солдаты Мхана в одночасье оказались предоставленными сами себе. Большинство из них держали оружие с детства и больше ничего не умели, кроме как воевать.
Им была уготована судьба стать бандитами или присоединиться к армии кого-то из дворян. Большая часть войск во главе с Азретом встали под знамена Сотхима, но потом… Потом Азрет как-то внезапно стал сам по себе, стал почти равным всем эти высокородным мятежникам… Его идею свергнуть короля Кассида приняли многие влиятельные дворяне и теперь за спиной Азрета стояла довольно внушительная армия, ресурсы и деньги…
– Генерал Азрет! Послание из замка! – раздался голос с улицы.
– Входи, Эйзек.
Полог шатра отодвинулся, пропуская мужчину с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами.
– Замок ведь окружен магическим барьером! Какое послание? – с подозрением буркнул граф Валлер.
Эйзек очень хотел сказать что-то ядовито-резкое, но холодный взгляд Азрета и едва заметное движение головы остудили его пыл. Сейчас было не время и не место для того, чтобы указывать этим людям на уровень их умственных способностей.
Эйзек выдохнул, запирая фразу, уже было готовую сорваться с языка, и терпеливо разъяснил:
– Нам подали сигнал факелами. Смена на наших стражников у ворот будет завтра в четыре утра.
– Хорошо. Это самое лучшее время, – улыбнулся Азрет.
***
– Штурм замка?! Он с ума сошел?! – шипел граф Валлер генералу Киму, нервно дергая поводья коня. – Взять замок Кассида можно только осадой! Его окружает магический барьер! Нам нужно просто подождать пока старый королевский маг, наконец, выдохнется!
– Он не выдохнется, – раздался за спиной графа голос генерала Азрета.
Граф резко обернулся, с явной неприязнью изучая темноволосого мужчину в черных доспехах, восседавшего на вороном коне. Рядом с Азретом на соловой кобыле ехал юноша с янтарными глазами. Валлер не без удивления узнал в нем Натана Вейла – самого известного в городе мага.
– Ашер не идиот, чтобы держать защитный купол на собственных плечах и постоянно подпитывать. Для этого и изобретаются артефакты. Маг Кассида использует семь кристаллов Акии. Если эти камни хорошо заряжены (а я уверен, что это именно так), барьер простоит лет сто. В замке много запасов и природный водный источник. Осада ничего не даст. Она будет длительной и изнурительной в первую очередь для нас, – возразил Азрет.
– Ты знаешь, как снять барьер? – спросил граф, поморщившись.
– Для этого я и привел сюда мага, – ответил Азрет, кивая графу на прощание и проезжая мимо.
– Выродок безродный, – буркнул Валлер, провожая генерала взглядом. Азрет явно услышал, но виду не подал. На его лице