– Это зависит от того, выживет Азрет или нет, – ответила Аннет.
– А вы… хотите, чтобы он выжил? – спросил Милат, поглядывая на герцогиню ревниво.
– Скорее да, чем нет…
***
Замок был заполнен металлическим лязгом, криками и кровью. Багровая жижа покрывала сапоги, доспехи и мечи мутными разводами, окрашивала охрой одежду, руки и лица.
– Мы обыскали весь замок! Короля Кассида и принца нигде нет! – доложил генерал Ким графу Валлеру.
– Как это нет?! Его должен убить именно я! – зарычал дворянин. – Ему некуда бежать. Замок окружен! Единственный тайный ход, ведущий из дворца, мы завалили камнями…
– Думаю, он воспользовался вторым потайным ходом, – спокойно сообщил Азрет, – Не беспокойтесь, граф. На той стороне его ждут мои люди. Я не дам Кассиду сбежать.
– Второй тайный ход?! Ты ничего не сказал о нем на совете, – зло сощурился Валлер. – Откуда тебе известно о тайных ходах дворца?
– Мои люди служили у Кассида довольно долго. Я знаю об этом замке все. Будь это не так, я бы не пошел на штурм, граф.
– Азрет! – из коридора вынырнул Натан. – Ашер все еще здесь!
– Что может держать здесь этого человека? – недоуменно спросил Азрет. – Я бы на его месте собрал все самое ценное и исчез. Это не его война. Он служил Кассиду только потому, что тот не мешал его исследованиям. Ашер может служить кому угодно. Если только…
– Что? – спросил Натан.
– Давай-ка навестим старого мага…
Валлер проводил Азрета злобным взглядом. Этот юнец не сказал им ничего о втором тайном ходе… О чем еще он умолчал?! Теперь Кассид и юный принц Инас в руках Азрета! Как же раздражает! Граф сплюнул.
– Генерал Ким…
– Да, господин? – ответил мужчина, стирая с лица кровь, что сочилась из свежей раны на лбу и заливала глаза.
– Убей Азрета, как только выпадет такая возможность.
– Убить? – нахмурился генерал. – Разве, мы не союзники?
– Ты что идиот? Я использовал этого выродка, чтобы свергнуть короля! От остальных я тоже избавлюсь и займу трон, – сказал Валлер, кривя рот в мерзкой ухмылке.
Меч генерала Кима одним резким и быстрым движением вошел в тело графа, искусно найдя щель между сочленениями доспехов. Граф удивленно распахнул глаза, захлебываясь кровью, и почти повис на мече своего воина, хватаясь руками за Кима так, словно пытался утащить своего убийцу с собой на тот свет.
– Ты… Почему? – прошипел граф, выплескивая изо рта багрово-черную кровь.
– Я хочу мира. Хочу, чтобы мои жена и дети жили спокойно. Хочу похоронить свой меч и сеять хлеб. Вы не остановите войну! Она будет продолжаться. Вы будите уничтожать своих союзников, пробираясь к власти. Но и на этом все не закончится. Как-то в пьяном бреду вы обмолвились, что мечтаете завоевать Гисарад и Эргран. И это когда страна и ее народ умирает от голода и рук всяких сволочей, что верят в свою безнаказанность?! Мне не нужен такой король! –