– Мы не воры, – добавил Айвор. – Мы просто помогаем тем, кто не может помочь себе.
Она не ответила, лишь молча отвернулась. Айвор поднялся и, прежде чем уйти, бросил:
– Отдохни. Я узнаю, как обстоят дела.
Оставшись одна, Эрика ощутила, как на неё наваливается тяжесть происходящего. Ночь наступила быстро, её мягкий мрак поглотил всё вокруг. Лёжа на соломенной подстилке, она пыталась унять дрожь, которая сковывала её тело. Эрика свернулась калачиком, обняв себя руками, и прикрыла глаза.
В тишине ночи не было покоя. Каждый звук – шорох листвы, треск ветки – заставлял её замирать, в ожидании неизвестного. Она надеялась, что утро принесёт хоть немного ясности, но даже эта надежда казалась хрупкой.
Постепенно Эрика погрузилась в неглубокий, беспокойный сон.
Айвор вернулся поздно ночью. Лагерь спал, а лес окутала тишина. Луна слабо освещала шалаш, проникая сквозь щели в крыше. Он вошёл бесшумно, стараясь не потревожить её.
Эрика лежала на соломенной подстилке, свернувшись калачиком. Она дрожала даже во сне. Айвор подошёл ближе. В руках у него было лёгкое покрывало, которое он принёс с собой. Он накрыл её и остановился. На несколько мгновений задержал взгляд на её лице. Где-то в груди что-то дрогнуло.
Даже под покрывалом её дрожь не утихала. Эрика сжималась всё сильнее, пытаясь согреться.
Айвор заколебался. Секунду он стоял неподвижно, затем осторожно прилёг рядом. Медленно, почти нерешительно, обнял её со спины, стараясь, чтобы его прикосновения не разбудили её. Лежа так, он вдруг понял, что этот момент, короткий и почти невесомый, почему-то был для него важным. Она была пленницей, чужой в его мире.
Тепло его тела сразу окружило её. Эрика замерла. Горячая кожа, мягкость движений – всё это было неожиданно и странно приятно. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
Он был молодым, сильным и её чувства откликались на это.
Она вспомнила своего мужа – толстого, старого, всегда тяжело пахнущего. Каждый раз, когда он обнимал её, она чувствовала только отвращение. Он был неуклюжим, тяжёлым, навязчивым. Эрика вспоминала, как сжималась под его весом, а её душа покидала тело, спасаясь от этого груза.
Но рядом с Айвором всё было иначе. Его прикосновения не приносили отторжения, а дарили покой. Простая забота, искреннее тепло – всё это было новым для неё.
Она чувствовала, как его плечо прижимается к её спине, как его дыхание было тихим и ровным. Это была настоящая забота, простое, искреннее желание согреть. И ей это нравилось. Её тело инстинктивно тянулось к парню, его тепло и присутствие стали чем-то естественным, чем-то важным. Она прижалась спиной к его груди, желая большего. И Айвор сразу отозвался.
Его ладони, сначала лежавшие неподвижно на её плечах, чуть сжались, а затем начали медленно двигаться, гладя её сквозь ткань. Эрика ощутила, как в груди нарастает сладкая истома. Каждое движение рук оставляло огненный след. Его дыхание коснулось её шеи. Тёплое, глубокое. Ладони