Бессонная ночь давала о себе знать и весь день Софи была вялой и уставшей. Александр следовал за ней повсюду, давал тихие указания, к которым, изображая глупую покорность, она прислушивалась, но иногда отпускал такие же тихие едкие замечания.
Вот и сейчас в конце длинного утомительного дня Софи поднимаясь по ступеням ко дворцу оступилась. Сильная рука поймала её ладонь:
– Ваше высочество, осторожнее! – Александр оказался пугающе близко, – Вы буквально спите на ходу! Чем вы занимаетесь по ночам?
Софи выдернула свою ладошку из его руки.
– Решаю вопросы государственной важности, – Софи приподняла подол платья, – вы подобным занимаетесь? Или же только выполняете?
– Конечно только выполняю. И сейчас мне надлежит следить, – его голос стал тихим вкрадчивым, – чтобы вы, ваше высочество, не сломали себе шею поднимаясь по ступеням.
Софи услышала в его словах угрозу, развернулась к нему и уже хотела ответить, но не успела. Они уже дошли до площадки на вершине лестницы. Двери отварились и из них вышел Михаил. С того вечера после коронации Софи его не видела и сейчас была рада его появлению.
– Ваше высочество, – Михаил сама галантная любезность поклонился ей, – рад встретить вас.
– Я тоже рада встречи, – ответила Софи и поймала себя на мысли что невольно улыбнулась ему.
– А я-то как рад, – добавил Александр с насмешкой.
Михаил повернулся к нему:
– Тебя искал отец, он в зале старейшин и весьма в скверном расположении духа.
– Тогда мне стоит поторопиться, – насмешка не сошла с лица Александра и проходя мимо он что-то сказал Михаилу. Какую-то колкость, не слышную ушам Софи, но от которой тот недовольно сжал челюсти, но заметив взгляд Софи произнес:
– Не стоит обращать на него внимания. Он всегда слишком самоуверен, – похоже не одна Софи считает Александра таким. На лице Михаила появилась добрая, бесхитростная улыбка, – не хотите прогуляться по парку?
Михаил предложил Софи руку. Время было позднее, и она сильно устала, но Михаил манил её своей простотой и Софи приняла руку. Они спустились по ступеням и пошли по освещенному фонарями парку мимо пожелтевших лип. Вечер был ясный и тихий и бескрайнее небо горело тысячей звезд.
– Вы знаете созвездия? – спросила Софи.
– Я не так сильно разбираюсь в расположение небесных светил, но некоторые все же знаю, – он остановился, посмотрел на небо, а затем выпустил её руку и развернулся, – вон там большая медведица, а эта малая.
Софи улыбнулась:
– Их знаю даже я.
– О-о, – наиграно улыбнулся он, – в таком случае может вы расскажете мне об остальных?
– А