Стыд и позор мне!
Мои мысли свернули не в ту сторону. Меньше всего стоило искать положительные черты в Тортене.
Он хотел меня соблазнить!
Устав ждать, когда господа посмотрят на неё, Агия отважилась на решительный шаг:
– Прошу простить, господа. Мне нужна ваша помощь.
– Что случилось? – отнёсся серьёзно к её вмешательству владыка.
Ответ Агии я не услышала. Тортен повернулся к фаворитке, и она, понизив голос, еле слышно заговорила с ним. Шушукались они недолго. В конце их непродолжительной беседы герцог кивнул и посмотрел на меня.
– Леди Агия считает, что вы, леди Лианель, нуждаетесь в особом внимании, – кратко он передал суть их разговора. – Не стоит утруждать гостей и просить развлечь вас. Я сам о вас позабочусь. Подарите мне следующий танец, леди Лианель?
Умела Агия ставить в неловкое положение. Подозреваю, это её скрытый дар.
Не зная, каким образом избежать навязанного танца, в отчаянии посмотрела на Андроса.
Он слегка пожал плечами. Советник был бессилен.
– Из меня никудышная партнёрша по танцам, – осознанно опорочила себя, чем сильнее заинтересовала Тортена.
Его глаза хищно впились в моё лицо.
– Я обязан преподать вам урок.
В его словах мне почудилась двусмысленность.
Не затягивая, Тортен протянул руку. Отказать ему я не посмела.
У всего имелись пределы. Даже у моей строптивости.
– Благодарю, – сдавленно ответила я, мечтая послать Тортена куда подальше.
Пока мы шли к танцующим парам, с разных уголков зала гости пялились на нас.
Придав лицу равнодушное спокойствие, оглянулась на Андроса. Он внимательно смотрел нам вслед. К нему подошли знакомые, и советник отвлёкся на них.
Встав в центре зала, владыка развернул меня спиной к себе и положил ладонь на талию.
– Расслабься, Лианель. Тебе ничего не угрожает. Я не покушаюсь на твое девственное целомудрие. Мне есть кому скрасить эту ночь.
Его горячее дыхание коснулось чувствительной кожи на моей шее, посылая нервозный озноб.
– Смотрите, насколько мы с вами похожи, Тортен. Я не претендую на ваши ночи, – с ноткой ехидства ответила ему.
Пусть заранее знает, легко не сдамся.
Заиграл оркестр. Пары закружились по залу, и мы с владыкой изящно влились в поток. Тортен властным движением развернул меня к себе, и в груди разлилось тревожное ожидание.
– Признайся, Лианель, у тебя имеются серьёзные предубеждения против мужчин? Поэтому ты избегаешь меня? – завёл вроде бы светский разговор владыка.
– Я бы не посмела оскорбить вас своим равнодушием, – отозвалась вежливо я.
– Твоя сестра подошла, поклонилась и выказала мне почтение.
– Я не хотела вам мешать. Вы столь мило общались с гостями, – припомнила подслушанный разговор.
– Ты важнее любого гостя, что находится