– Прости,– едва слышно пролепетала она.
– Да нет, все нормально. Продолжай.
– Я… просто… эм…ну, он… да, он отошел, но… знаешь, я имею в виду, в уборную. Вернулся только минуту назад.
– Ладно, Кики, теперь попроси этого бедного старичка еще совсем немного подождать. А я придумаю, что делать… вот с этим.
– А откуда ты знаешь, что он старик?
– Ни один молодой в здравом уме не закажет манную кашу,– сказал Холланд. Официантка хихикнула и ушла.
– Слушай, прошу, продолжай заниматься салатом. А шестой сто…
– Джерри Холстер, иди сюда, живо,– донесся крик из кабинета Люка.– Я сказал, сейчас же! Тащи свою грязную…
– Уже иду, шеф! Тео, пожалуйста!
Теон кивнул. Странное, приторно-горькое ощущение накрыло семнадцатилетнего мальчика. Ощущение ответственности. Ибо вот он готовил салат и кашу одновременно, и никто ему не помогал.
Разделавшись с курицей, Тео перешел к хрустящим маленьким штучкам, которых он не смел назвать правильным словом, потому как неправильные они были от слова «совсем». И все же, это была его любимая часть в Цезаре. Конечно, все ингредиенты были важны. Идеальный современный Цезарь состоял из сухариков, салата Айсберг, вкусной заправки, которой у них, разумеется, не было, сыра, и курочки, лучше всего копчёненькой или жареной. Рецепт – не копия оригинального, зато вкусный. Временами Теон, бывало, готовил его дома. Нейт сходил с ума по этому салату. Если б еще пармезан… Так или иначе, готовить Цезарь Тео приходилось из того, что было. Старая курица, полусгнившие листья салата, белый хлеб, очерствевший настолько, что им легко можно было бы убить человека, помидоры черри и четверть банки низкокачественного майонеза.
У Теона получилось создать нечто… более или менее съедобное. Он взял единственный неиспачканный нож для хлеба. Дальше случилось непоправимое. Эллисон ворвалась в кухню, захлопнула за собой дверь и, как всегда, начала орать. Теон вздрогнул. Острое лезвие вонзилось глубоко в нежную кожу. Он злобно посмотрел на официантку. Хотела она кашу. Несмотря на то, что шестой столик был закреплен за Кики, не за ней. Тео из-за этого взбесился еще больше. Она могла бы, должна была напомнить им, должна была сказать: «Эй, ребят, я понимаю, у вас много дел, но этот мужчина сидит здесь уже почти час в ожидании, что его накормят, так что, может, обратите на него внимание?» Хотя не секрет, что чаще всего Эл искала скандалов и драмы – и прочего. Для такой мерзкой, как она, такая фраза совсем не подходила по характеру. Следовательно, все, что оставалось Теону, – смириться. И, очевидно, сделать этого он не смог. Так же как и не смог заметить, что несколько капель крови стекли по его пальцу прямо в чертову кашу.
***
Теон тяжело сглотнул. Он не мог думать ни о чем, кроме Нейтана. Милый, невинный ангелочек в мире, которым правит дьявол, в мире жестокости. Когда, к слову, Тео получал зарплату в последний раз? Очень, очень давно. Быстро, пока Холланд не передумал, он швырнул Цезарь о стенку, бросил фартук на землю и наступил. На лице была улыбка.
– Жаль, что раньше этого не сделал.
Ситуация