Арнхольндер повернулся к отчиму:
– И ты пойдёшь в Халт?
Хатрид молча кивнул и первым вошёл в Иртальонские Врата.
Андаинг двинулся следом и тоже исчез в облаке и через мгновение уже находился в Халте, Цитадели Сумрака, рядом с ожидавшим его мужчиной, чтобы проводить в Ренлидор к Повелительнице.
В Халте царил сумрак.
На тёмном небе изредка вспыхивали молнии.
По серой земле, на которой не было ни единого строения, кроме замка Ренлидор, ни дерева, лишь камни, стелился туман.
Иногда можно было увидеть неясную тень какого-нибудь демона.
Раздавались странные звуки.
Арнхольндеры остановились у Ренлидора.
То был огромный замок из тёмного камня со множеством башен.
Возле самых ворот на цепях сидели двухголовые львы.
Их жёлтые глаза ярко блестели.
Когда Мидгард и Хатрид приблизились, львы зарычали, да потом признали в них служителей Мраку и Тьме и смолкли.
Вождь Андаингов и его отчим зашли внутрь.
Мимо прополз какой-то демон, похожий на осьминога, только с большим количеством глаз и щупалец.
Хатрид отвёл пасынка к Повелительнице и удалился.
Мидгард стоял у дверей с изображением всевозможных чудовищ. Он глянул на Повелительницу, высокую, одетую в коричневое платье женщину с очень бледной кожей, синими волосами и длинными чёрными ногтями.
– Ну, что замер? – улыбнулась Тьма. – Подойди ко мне, Мидгард!
Голос звучал неестественно.
Точно такие же голоса были у двух демонов, триста лет назад заманивших Эдживес в ловушку, назвавшись её родителями.
Мидгард приблизился к трону и, опустившись на колено, поцеловал край платья.
Тьма погладила его по голове:
– Ты хороший мальчик. И я рада, что ты сразу прибыл в Халт. Знаешь ли, для чего я позвала тебя?
Отрицательно мотнув головой, арнхольндер встал.
– Хорошо, расскажу, – снова улыбнулась Повелительница. – Но сперва выпей это. А то после магического перемещения ты, наверное, немного устал.
Она подошла к столу, взяла кубок и протянула Мидгарду.
Вождь Андаингов взял его и посмотрел на тёмно-красное содержимое.
То была кровь тех, кого недавно убили демоны и другие чудовища.
Мидгард выпил весь кубок.
Губы обагрились.
Он не привык пить кровь, однако она не была ему противна.
Молодой человек надеялся когда-нибудь наполнит кубок кровью Избранных.
– Я выпил. А теперь говорите, зачем я здесь. Мне очень хочется узнать.
Тьма засмеялась.
Смех тоже очень отличался от простых людей.
– Надо сказать тебе одну вещь, которую ты должен хорошенько запомнить, если не желаешь победы Драконов Неба… – начала Повелительница. – Избранные отправились в Шойтав, ибо…
– Они узнали, кто Хранитель Книги? – перебил Мидгард, удивлённо распахнув глаза.
– Нет,