– Ибо я чародейка…
Девушки широко открыли глаза.
«Мама чародейка? – поразилась Астрид. – Невозможно!»
– А папа? – спросила она. – Тоже чародей?
– Маг, – ответила Венвига. – Почти одно и то же… Впрочем, вот он и сейчас сам объяснит.
В комнату вошёл красивый высокий мужчина, обменялся взорами с Венвигой и приблизился к дочерям.
Астрид подняла голову.
«Восемнадцать лет прожить с мыслью, что твои родители обычные люди! – Эбарин закрыла лицо руками. – Но почему ж они так долго скрывали от нас? Разве мы не их родные дети? Если б они сообщили раньше, нам было б гораздо легче, чем когда мы сами нашли Книгу».
– Пап… – жалобно протянула Астрид. – Правда? Вы действительно связаны с магией?
Мужчина кивнул:
– Да, Астрид, да. Всё истина. Простите, что молчали, но мы надеялись, беда обойдёт нас стороной, а она бесцеремонно постучала в дверь.
– Коль ты маг, то должен ходить на советы, – чуть успокоившись, сказала Эбарин.
– Я и хожу на них, – подтвердил Эрлианор. – Раз в неделю мы покидаем дом и с помощью заклинаний перемещаемся в Башню Солнечного Света, где встречаемся с другими. – Он на мгновение умолк. – Однако я хотел поговорить с вами о ином. Советы меня сейчас не интересуют.
– Мы внимательно слушаем тебя, – в голосе Эбарин улавливалось мужество.
Эрлианор присел рядом на скамью, а Венвига отошла к окну и стала смотреть вдаль.
Несколько минут длилось молчание.
Эрлианор собирался с мыслями.
Низко опустив голову, Астрид глядела в пол.
Но по её глазам, в которых таилась тревога, Эбарин видела, блондинке тяжело. Она сжала руку сестры и ободряюще улыбнулась, когда та мельком посмотрела на неё:
– Не бойся. Всё будет хорошо.
Говоря так, она и не догадывалась, пройдёт немного времени, прежде чем их судьба круто изменится, и любящие друг друга сёстры расстанутся, быть может, навсегда.
– Мои дорогие девочки, – заговорил Эрлианор. – Мне очень трудно подобрать слова, однако я обязан рассказать, дабы хоть как-то подготовить вас к будущему, которое словно скрыто неким туманом. Никто не знает точно, что ждёт вас впереди, даже великие маги и мудрецы Сенлурнта.
– Разве им известно о нас? – удивилась Астрид.
Мужчина засмеялся:
– О вас знали ещё три столетия назад. Но вот что поистине странно. Вы единственные из всех людей, к кому переходила Книга, чью судьбу невозможно угадать и приблизительно.
– Почему? – спросила Эбарин.
Эрлианор лишь пожал плечами.
За него ответила Венвига, обернувшись к дочерям:
– Говорят, в этом замешаны тёмные силы, желающие завладеть одной из вас…
Эбарин и Астрид переглянулись.
Голубе глаза обеих сестёр были полны ужаса.
А Венвига продолжала:
– На последнем совете решили, будет лучше, если вы уедете в Дагхан,