– Знаешь, Пэтрел, я скажу тебе одну вещь, – откликнулся Йирнджих. – Путешествие мне хочется закончить прямо сейчас. Иногда кажется, я больше никогда не увижу Сэрдейн. А я жажду знать, что нас ждёт в самом конце.
– Вам, людям, не дано ведать такое, – вздохнул Пэтрел. – Но реально и так, что ты правда больше никогда не увидишь ни свою мать, ни родной город. Ведь наш путь… он… очень опасен. Нет, даже это слово не подходит. Он смертелен, губителен! Мы все равно можем сложить головы ещё до приближения к Тёмным Вратам… Теперь ложись спать. Я помогу тебе заснуть.
Командир послушно лёг.
Пэтрел дотронулся рукой до его лба, и вскоре рыцарь крепко спал.
Пэтрел был не совсем обычным арнхольндером, являясь лишь третьим Избранным, потомком Оринтара, который однажды вместе с Алтоланисом повстречал Гилькетриха, Хеатланда Карнуэльда и тоже стал Избранным. Именно от Оринтара он унаследовал дар исцелять от многих недугов, посылать освежающий сон и избавлять от страшных сновидений. Но всё-таки от одной болезни – смерти – излечить он не мог.
Избранные довольно быстро ехали по заснеженным горам.
Светозар огляделся, понимая, ещё день-два – и возвышенности кончатся.
Магу не терпелось спуститься обратно в долину.
Он не любил высоту и чувствовал себя неуютно.
– Скорей бы уж! – проворчал он.
Ехавший рядом Миральджей недоумённо посмотрел на него. На родном острове Реатине хоть и не было гор, но он не понимал, почему Светозар их не любит.
– Ты чего-то боишься? – спросил он.
– Нет, просто скалы не внушают мне доверия, – ответил Светозар. – По душе равнины. Там, по крайней мере, можно ещё издали заметить врага. Мне б хотелось, чтоб сегодня мы подъехали к Кернанфилу, да вряд ли. Хотя… будет видно.
– К Кернанфилу? – удивился Дэюслальд. – Что это?
– Гора такая, – ответил маг. – Дядя не раз рассказывал о ней, когда я был ребёнком и даже не думал, что когда-нибудь стану Избранным. А возвышенность опасна камнепадами. Стоит объехать её, дабы не пострадать.
Йирнджих внимательно слушал его, стараясь запомнить каждое слово. Он никогда не был в Муроган и теперь со слов что-то знающих об этой местности друзей рисовал в своём воображении картину.
Миральджей повернулся к Анитсиру.
В широких складках белого одеяния друида лежали серо-голубые тени.
Светлые волосы трепал западный ветер, закидывающий их за спину Анитсиру.
Молодому путнику было всего двадцать два.
Он родился в Редмуре и жил там, пока не стал вторым Избранным.
– Ты когда-нибудь был здесь? – спросил Миральджей.
Анитсир отрицательно покачал головой:
– Нет. Раньше я не покидал Редмур и если уезжал, то лишь в соседний город к родственникам. Но затем и такие поездки прекратились, ибо дом моего дяди сгорел, а с ним и жильцы.
Наступило молчание.
От короткого