***
По результатам Северного похода Чан Кайши в 1928 году провозглашает объединение Китая. Тем не менее Нанкинское правительство не контролирует большую часть страны и вынуждено бороться с постоянными проявлениями сепаратизма, ведя при этом войну с коммунистами, которые укрепились в гористых труднодоступных регионах страны («Советские районы»), объявив 7 ноября 1931 года Китайскую советскую республику124.
Между тем, в начале 1930-х годов милитаристская Япония вторгается в Маньчжурию125, где создает марионеточное государство Маньчжоу-го во главе с последним императором династии Цин – Пу И.
Чан Кайши стремится покончить с коммунистами, однако четыре атаки на Советские районы были отбиты частями китайской Красной армии126. Наконец во время пятого похода в 1934 году его войскам удается окружить коммунистов в провинции Цзянси, возведя несколько линий укреплений.
Прорыв частей Красной армии из Центрального советского района в октябре 1934 года стал началом Великого (северо-западного) похода, который продлился около года. За это время участники похода с боями преодолели расстояние свыше 10 000 км и, потеряв большую часть личного состава, достигли провинций Шэньси-Ганьсу, где был создан новый советский – Особый район с центром в г. Яньань.
С 1935 года в руководстве КПК усиливается роль Мао Цзэдуна, который стремится к единоличной власти в партии.
Между тем Япония наращивает экспансию в северном Китае, где в ноябре 1935 года создается «автономное правительство восточного Цзи» (провинция Хэбэй). Политика уступок Нанкинского правительства по отношению к японским захватчикам вызывает недовольство у патриотически-настроенных генералов Национально-революционной армии Гоминьдан, которые в декабре 1936 года производят арест Чан Кайши («Сианьский инцидент»). После этого события наметился ситуативный союз Гоминьдан и Компартии, которые после начала полномасштабной войны с Японией формируют новый объединенный фронт: Красная армия под командованием генерала Чжу Дэ становится 8-й армией НРА, оставаясь под контролем КПК.
Война началась с инцидента на мосту Лугоу под Пекином – 7 июля 1937 года127. Вскоре японские войска захватывают Тяньцзинь и Пекин. С августа по ноябрь разворачивается битва за Шанхай, – китайская армия, оказав сопротивление, все-таки оставляет этот город, что открывает японцам путь на Нанкин…
В столицу Китайской республики они вошли 13 декабря 1937 года, учинив в городе насилие над гражданским населением, – жертвами стали сотни тысяч человек («Нанкинская резня»).
Весной 1938 года при попытке захвата Шаньдуна японцы натолкнулись на отчаянное сопротивление китайцев, и в битве у Тайэрчжуан они впервые потерпели поражение, что развеяло миф о непобедимости Императорской армии.
В последующее время японцы продолжили наступательные действия, захватив Кайфэн 6 июня.
В начале лета китайцы взорвали дамбы на реке Хуанхэ,