Осознав бессилие подавить все эти мятежи, маньчжуры обратились за помощью к генералу Юань Шикаю, который в ноябре 1911 года возглавил кабинет министров и стал главнокомандующим китайской армии. Он, однако, не спешил подавлять мятежный юг, стремясь использовать ситуацию для захвата власти.
На юге, где была провозглашена республика, влиятельному генералу предлагали пост президента, но Юань Шикай, лавируя между разными политическими силами, поначалу склонялся к конституционной монархии. И тогда в конце декабря 1911 года представители южных провинций на Нанкинской конференции в противовес ему объявили временным президентом Китайской республики Сунь Ятсена, который получил чисто номинальную власть.
Юань Шикай, между тем, взял под контроль императорский двор, поставив на важные посты своих людей и добившись регентства слабовольной императрицы Лунъюй, которая в конце января 1912 года подписала отречение за малолетнего Пу И, о чем было объявлено 12 февраля 1912 года.
Два дня спустя Юань Шикай стал первым президентом Китайской республики.
В целом, Синьхайская революция, свергнувшая династию Цин, носила характер национально-освободительной борьбы119. Однако вместе с властью маньчжуров пала китайская империя, просуществовавшая свыше 2000 лет. Началось обновление страны в духе народной республики, утверждение нового принципа общности – нации, – этот процесс продлится вплоть до середины XX века, сопровождаясь кровопролитной борьбой за власть самых разных сил (монархисты и республиканцы, военные группировки, националисты и коммунисты).
Китайская республика (1912-49 гг.)
Юань Шикай, возглавив страну, стал укреплять свою власть, однако вскоре столкнулся с оппозицией в лице республиканцев, объединившихся в августе 1912 года в партию Гоминьдан (лидеры – Сунь Ятсен120, Хуан Син, Сун Цзяожэнь и др.).
В конце 1912 года Гоминьдан победила на выборах в Национальное собрание. Сун Цзяожэнь возглавил кабинет министров, но затем был убит по приказу президента. В начале апреля 1913 года Юань Шикай перевел Бэйянскую армию в состояние повышенной боеготовности, провоцируя своих противников выступить первыми.
В июле-сентябре 1913 года в южных провинциях (Шанхай, Нанкин) развернулась гражданская война, в которой Гоминьдан потерпел поражение. После чего в ноябре Юань Шикай запретил партию националистов, а в начале 1914 года распустил парламент.
Юань Шикай стремился к реставрации монархии. И новое Национальное собрание в декабре 1915 года провозгласило его императором. Однако на этот раз империя просуществовала менее трех месяцев – в южных провинциях против нее поднялась волна восстаний, кроме того, Юань Шикай потерял поддержку ряда генералов. И тогда в марте 1916 года он отказался от титула, а 6 июня 1916 года умер.
Со смертью Юань Шикая в Бэйянской армии выдвинулся ряд влиятельных