– Можешь лечь на мою кровать, – Джейн предоставила ему своё убежище, сурово ткнув в брата пальцем. – Только с чистыми ногами и в штанах! Ещё тут свинарника не хватало!
Эднан скорчил гримасу.
Его комната, действительно, была грязнее некуда; возможно потому, что взбалмошный мальчишка тащил в неё весь хлам что находил на улице за день. У него был очень пытливый ум и глаз как у сороки.
С соблюдением гигиены у Эднана тоже не ладилось. Пару раз его грязнючие, как у собаки после дождя, ноги повергли чистоплотную Джейн в шок. И дело было не в обуви, её размере или материале. Просто мальчику нравилось ощущать землю во всех её воплощениях, а плетёные сандали уже очень мешали ему в этом.
Зои улыбнулась, наблюдая за ними. Хоть эти двое и ссорились вечно как пожилая, женатая пара, между ними была крепкая связь, и казалось, что они знают друг друга уже очень и очень давно.
– Надо ложиться спать. Завтра важный день! – напомнила Джейн сквозь зевоту.
– Особенно для тебя! – Эднан подмигнул Зои, насмешив девочку своей неуклюжестью.
– Обещаете, что никуда не уйдете? – она спросила.
Эднан выпрямился как солдат, клянущийся в верности своему государству. Джейн смиренно кивнула.
– Обещаем.
– Если что, я буду там, – добавил мальчик, кивая на мягкую кровать Джейн, стоявшую недалеко от Зои.
Изначально она была у стены на другой стороне комнаты, но девочкам часто не нравилось спать в темноте так далеко друг от друга, что в конечном счёте они сдвинули кровати вместе, создав островок безопасности. Эднан обычно навещал их перед сном; он любил рассказывать девочкам страшилки и захватывающие истории которые случились с ним за день или, чаще всего, которые он придумывал буквально на ходу.
Но в этот раз их брат остался спать внизу на диване. Объевшись картофельным пюре и всем, что он успел смести со стола, мальчик упал без сил, словно утка, набитая яблоками, и остался лежать на софе, не покидая пределов зала.
Стоит ли говорить, какую силу воли ему пришлось применить дабы поднять и докатить свой раздувшийся как шар живот до дальней комнаты на втором этаже.
Но его сёстры, как он думал, были в опасности, и он не мог оставить их в беде.
– А я буду здесь, – добавила Джейн, прикладываясь рядышком с Зои, свернувшейся в калачик.
Девочка тяжело вздохнула.
Как и обещал, Эднан сходил помыть ноги во второй раз – один звучал недостаточно убедительно для его старшей сестры – и прилёг на кровать Джейн, затушив свечу.
Дети провалились в страну снов практически мгновенно.
Все, кроме Зои, которая молча наблюдала за набиравшей силу Луной из большого окна в форме полумесяца прямо перед ней, покуда мелодичный оркестр сверчков, сидевших в траве у дома, не убаюкал её.
– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! – прокричали домочадцы в один голос, заметив именинницу у лестничных перил.
Зои слегка опешила.
Коридор