Предисловие
Это был зимний день. Такой же, как множество до него, и всё же по-своему особенный.
– Марк, дорогой, ужин скоро остынет! – звонкий женский голос раздался из-за двери с корявой надписью «ВОЛШЕБНИК ЗА РАБОТОЙ».
– ДА, ХОРОШО!.. – бегло ответил мужской тембр.
Элли нахмурила брови.
– Ты можешь оставить свои монеты хотя бы на пару минут и спустится вниз? Дети с Ноной уже скоро будут дома!
– БУКВАЛЬНО ПАРУ МИНУТ!? – умоляюще ответил Марк.
Элли закатила глаза и громко вздохнула. Ровно то же она сделала, когда стояла перед закрытой дверью во второй раз примерно десять минут назад.
– ПЯТЬ, НЕ БОЛЕЕ! ИНАЧЕ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТВОИ МОНЕТЫ БУДУТ ГОТОВИТЬ ТЕБЕ УЖИН! И ВООБЩЕ …
Звонкий колокольчик прервал их диспут.
Пригрозив деревянной двери пальцем, отчётливо представляя вместо неё неблагодарное лицо своего мужа, девушка помчалась встречать долгожданных гостей.
Спустившись вниз по лестнице, она вошла в просторную гостиную полную света и антикварной мебели из различных эпох, большая часть которой была куплена Марком на блошином рынке.
Будучи коллекционером и ценителем истории, он часто тратил кучу денег на различные безделушки, и хотя Элли не могла оценить его хобби по достоинству, она поддерживала своего слегка чудаковатого супруга и прекрасно знала момент, когда пора сказать достаточно.
Однако, со временем, девушка смирилась с ситуацией и даже положила глаза на один довольно интересный экземпляр – старинные напольные часы из гладкого, тёмного дуба, которые Марк принёс с аукциона как подарок ей на день рождения. Элли любила сидеть рядом с ними дни напролёт, попивая чёрный чай со сливками пока её изумрудные, кошачьи глаза пристально следили за причудливым, туда-сюда гуляющим механизмом.
– Такие, наверняка, больше не делают… – думала девушка каждый раз.
И так же она подумала и сейчас, пробегая мимо благородной инсталляции, стоявшей не далеко от входной двери.
– Мои дорогие! – лицо Элли расплылось в улыбке как только она увидела своих детей. – Хорошо погуляли?
– Ох… Не то слово! – бодро пробормотала женщина в возрасте, пропуская сорванцов по одному в дом.
– ДА! БЫЛО ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО!
– ДА!
Двойняшки заверещали наперебой, рассказывая историю своей зимней прогулки прямо по середине сквозящего прохода, не снимая пуховиков и обуви.
– МЫ ИГРАЛИ НА ПЛОЩАДКЕ, И КАТАЛИСЬ НА МЕТРО, И ПОТОМ ПОШЛИ В КАФЕ В ПАРКЕ, НО СНЕГ БЫЛ ВКУСНЕЕ, НО БАБУШКА СКАЗАЛА, ЧТО НЕЛЬЗЯ… А ЕЩЁ Я ПОЙМАЛ ГОЛУБЯ ПРЯМ ТАК, ЗА ШЕЮ, ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ?! НО ОН ХОТЕЛ ЗАБРАТЬ У НОНЫ БУЛКУ, И ЕЩЁ НАКАКАЛ НА НЕЁ!..
Элли искоса взглянула на свою мать.
– Долгая история… – женщина отмахнулась рукой, дав дочери понять, что её беспокойства были напрасны.
– И МЫ ПИЛИ ГОРЯЧИЙ ШОКОЛАД!
– ДА!
– Так значит вы не голодные? Кому же я тогда готовила?! – спросила впечатлённая мать, еле успевая переключать взгляд с сына на дочь.
– НЕТ! МЫ ГОЛОДНЫЕ!
– ДА! ЭТО ВСЕ БЫЛО УТРОМ!
– А ЧТО ТЫ ПРИГОТОВИЛА?
– А ГДЕ ПАПА?
– НЕ ТОЛКАЙСЯ!
– ТЫ НЕ ТОЛКАЙСЯ!
– Отличная история! Давайте, снимайте свои… – Элли поспешила разнять детей, даже не успев заметить, как те уже разделись, сложили вещи по местам, как их учили, и вихрем унеслись обследовать кухню. – Ну хорошо… Сначала в ванну, мыть руки! Скоро будем ужинать.
– ДА, ХОРОШО! – двойняшки крикнули в унисон и побежали прямиком к тёплой воде.
Потерявшись на мгновение от количества только что поступившей информации, Элли помогла своей матери с пальто и проводила её в зал.
– Какие же они шустрые, боже мой! Только успевай за ними! – воскликнула женщина, присаживаясь в мягкое, вельветовое кресло.
– Мда уж! – усмехнулась девушка. – Они очень быстро растут!
– И то верно… – согласилась опытная мать, взглянув на свою взрослую дочь, которую она только недавно точно так же ловила по углам.
Шёлковые, шоколадные волосы с плавными витками достались Элли по наследству от её отца, так же, как и зелёные глаза, которые напоминали её матери лес каждый раз, когда она смотрела в них.
В свою очередь, Элли передала обе черты своим детям, триумфально победив тёмную генетику Марка.
Касаемо телосложения и характера, девушка забрала всё от любимой мамы, которая была безмерно горда своим творением.
– Что ж! Какая программа у нас на сегодняшний вечер? – с улыбкой спросила Нона. – А где Марк?
– Как обычно… – Элли закатила глаза. – Полирует свои монеты…
– «ВОЛШЕБНИК ЗА РАБОТОЙ» – сказали обе в один голос.
Элли