Зои нахмурилась.
В её возрасте девочки уже начинали задумываться о громкой свадьбе и семье, мечтая встретить своего принца, и в отличие от шестнадцатилетней Джейн, которую местные свахи предпочитали обходить стороной в силу её характера, вся деревня возлагала большие надежды на Зои, пророча девочке богатого жениха и будущее, которого она в тайне страшилась.
Покрывшись лёгкими мурашками от ужаса предстоявшей взрослой жизни, Зои посмотрела на кошку.
– Как думаешь, сколько ей лет?
– Не знаю, – Джейн заметно призадумалась. – Помню мама говорила, что она появилась у них когда нас ещё не было… Получается, она старше меня…
– Такое возможно? Сколько кошки живут? – Зои подняла брови, считая на пальцах.
– Соседскому коту было двадцать, когда он сбежал… – Джейн почесала затылок, пытаясь не соврать.
– Так ты, значит, старушка уже? – Зои обратилась к кошке и поцеловала её в пушистый лоб. – Тогда с этого момента, мы будем звать тебя Мадам Мурлыка!
Животное прищурилось от удовольствия.
– Пойдём. Нам надо добраться до другого конца леса пока ещё хоть что-то видно… – Джейн напомнила сестре.
Когда девочки оказались в деревне, она уже была полностью покрыта мраком ночи. На улице было всего пару человек, поскольку все знали об опасностях, подстерегавших в темноте.
И речь шла не о карманниках или пьяницах, шатавшихся по пабам, нет. Мрачные закоулки таили в себе вещи куда страшнее этого…
Истории о кровавых зверствах, которые не давали покоя всем в близлежащих деревнях, всё ближе и ближе подбирались и к ним.
Пару дней до этого, фермер Джо пришел к Илаю дабы поделиться последними новостями со своим старинным другом.
– Я охотник сколько себя помню! И могу отличить следы волка на глаз. И я скажу тебе так – то не оно!.. – Джейн подслушала их разговор.
Эта история дошла до них из другого поселения, недалеко от Тунбриджа, где местный фермер обнаружил весь свой скот выпотрошенным изнутри.
Точно так же, как это случилось в деревушке рядом с ними за день до этого, и в другой за день до того.
И судя по всему, кровожадное нечто собиралось навестить и их…
Девочки шли вдоль главной дороги которая вела прямиком к их дому, когда они услышали шаги позади. Чья-то тень промелькнула на каменной кладке.
Сёстры обменялись испуганными взглядами.
– Всё хорошо… Просто продолжай идти, не оборачивайся… – Джейн поспешила успокоить Зои и заодно себя.
Девочки ускорили шаг.
Тень упорно следовала за ними не сбавляя темпа.
Схватившись за руки, они побежали от страха.
Мысль о том, что это могло быть оно – нечто – заставила Джейн пожалеть, что они вообще вышли из дома в тот день.
Вдруг, топот утих.
Девочка остановилась и оглянулась по сторонам. На пустой улице не было никого, кроме них.
– Джейн, идём! – шёпотом умоляла Зои, не понимая, что за глупость заставила