– Я вижу у мамы сегодня тяжёлый день? – посмеялась Зои, наблюдая за их мультяшной гонкой.
– Можно и так сказать… – ответил Илай, ухмыльнувшись.
Он бы с радостью погонялся за Эднаном сам или поиграл бы с ним в мяч, если бы не его больные колени.
Мужчина окликнул свою жену.
– Эвелин, дорогая, не слишком ли ты уже взрослая, чтобы бегать за пятнадцатилетними мальчишками?
– Умеешь ты, конечно, подпортить настроение! – пробурчала женщина, схватив полотенце, которое, скорее всего, предназначалось для броска в Эднана, наверняка сидевшего где-то в капусте; это было его любимое секретное место, ибо грядки были достаточно велики, чтобы спрятать его целиком.
Илай улыбнулся и повернулся к Зои, оставив придавшуюся детским воспоминаниям жену в покое.
Подняв девочку словно куклу, отец посадил её себе на колени.
– Что ж, именинница! Какие будут пожелания на сегодняшний день?
Зои пожала плечами, растерянно улыбнувшись.
Никто из родителей не знал о её кошмаре, ровно так же, как и никто из детей не осознал, что Илай и Эвелин провели эту ночь вне дома.
Зои посмотрелась в зеркало, висевшее на стене неподалёку: её волосы свалялись в копну, нежно-голубая сорочка была помята, а на правой щеке красовался след от подушки, напоминавшей ей о долгом и крепком сне. Она совершенно не выглядела на свои тринадцать лет; скорее ближе к восьми.
– Я не знаю… – девочка снова пожала плечами, повернувшись обратно к отцу.
Однако Илай был готов к такому ответу.
– Что ж! Я помню у тебя было одно, – намекнул он, спуская Зои обратно на землю. – Значит сегодня мы идём на пикник!
Услышав это, Джейн отлипла от окна через которое наблюдала за запыхавшейся матерью, хаотично махавшей тряпкой в огороде, распугав не только ворон, но и назойливых соседей.
– Пикник? Где?!
– Я ещё не решил. Для начала, надо собраться, а там уже подумаем, – предложил отец, направившись к запылившемуся шкафу куда всегда убирался весь внесезонный хлам.
– ОХ, Я ЗНАЮ! – воскликнула Джейн, подмигивая Зои. – Как на счёт той долины что мы нашли вчера?
– В лесу?! – Илай сурово поставил плетёные корзинки на пол и повернулся к дочери. – Разве я вам вчера не сказал, что туда больше ни ногой!? Это опасное место!
– ДА-ДА! ДАВАЙТЕ! – воскликнула Зои, подмигнув своей сестре.
Теперь их было двое против одного.
– Зои…
– Будет очень здорово, вот увидишь! – настаивала девочка, кружась на цыпочках вокруг отца. – И мы будем все вместе, поэтому будет не страшно!
– Ну не знаю… – Илай почесал затылок, взвешивая решение. – Пикник в лесу…
– Пикник в лесу? Какая замечательная идея! – поддержала вовремя появившаяся Эвелин.
Женщина остановилась у раковины, пытаясь перевести дыхание. Вся эта беготня изрядно замотала её, напомнив Эвелин, что ей уже, действительно, было гораздо больше чем пятнадцать.
Опершись на твёрдую