– Молекулярный ботаник, – несколько растерянно ответила девушка и подавилась смешком. Забавно будет, если сейчас выяснится, что у них тут в глубине лубочных хором запрятана лаборатория с мощным микроскопом и центрифугами.
Но все оказалось проще.
– Ботаник – это замечательно, пусть даже и молекулярный! – обрадовалась Яна Владимировна. – Может, вы и в горшечных растениях разбираетесь? А то у меня одни вон герани хорошо живут, а остальное, чего мне понатащили, – чахнет, хоть плачь. А я даже и не знаю, чего с ними делать-то… Так вот я это все к чему. Это, – снова широкий взмах рукой, – наш местный музей. И он на самом деле больше, чем кажется. Тут и библиотека есть, и комнаты с разной утварью, и кладовая. Из области к нам, бывает, привозят разные древние находки, если случаются, мы их тоже на место пристраиваем – ну, понятно, сперва почистить, в каталог внести, разобраться. Школьники к нам на экскурсии приезжают, туристы заезжие приходят обязательно, да и наши, местные, с удовольствием заглядывают. А я тут вроде хранительницы. И вроде так не скажешь, чтобы работы было через край, а все-таки постоянно что-то нужно: то там, то сям, за порядком следить, за хозяйством, что-то починить, где-то рисунок подновить. В саду, опять же, порядок чтобы был, цветы эти еще, в горшках… А я теперь, видать, стара уже становлюсь, то забываю, то не вижу. Да и своих дел сейчас много стало. Так что руки проворные на подхвате мне бы тут очень пригодились. Вы, вижу, девушка энергичная, на подъем легкая, до жизни любопытная – может, задержитесь тут у нас? Я всему научу, покажу – а интересного и правда много! – комнату себе выберете из гостевых, какая понравится, кухня эта и все ее содержимое в вашем распоряжении (и кладовка с соленьями!), продукты нам Елисей возит… ну или в магазин захотите прогуляться – тоже на здоровье, на счет музея запишут. А надоест или не понравится – не беда, уехать отсюда завсегда можно.
– Да уж, отсюда-то уехать проще, чем сюда добраться, – с усмешкой ввернул Елисей, доливая себе чай в высокую кружку.
– Что скажете, Алена? Хотите попробовать совсем новой, непривычной жизнью пожить? Или вам обратно надо к сроку вернуться?
Кажется, весь терем замер и прислушался в ожидании ответа. Даже чайник на плите, даже яблони за окном.
«С ума сошла?» – сердито зашептал внутренний голос. – «Лабораторию, отличную лабораторию бросила, из общежития съехала, все планы пустила на ветер, притащилась за тридевять земель в глухую деревню – так теперь тут еще и оставаться?! Не вздумай даже. Быстренько скажи этой прекрасной женщине не от мира сего, что тебе только на денек, дуй на свои озера с ягодами – и чтоб завтра твоего духу в этой дыре не было!».
Алена почему-то подумала, что если сейчас потрогать перо, спрятанное в сумочке – оно окажется совсем горячим. И еще – интересно, бывают ли у журавлей золотистые перья?
Девушка покачала головой.
– Нет, Яна Владимировна, мне ни к какому сроку никуда не надо. Да, я хочу попробовать! Я согласна!
Яблони за окном одобрительно