– То есть ты предлагаешь позволить разбойникам встать во главе целого королевства?
– Риго, они это уже сделали с десятком королевств, – горько улыбнулась ему Талия. – В данном случае, нам нужно решить, на что мы готовы согласиться.
– Тогда, – король порылся в бумагах на столе и вытащил небольшой сверток, – думаю, нам стоит отправить гонца в тот трактир, где армия Хейл праздновала свои завоевания, – он вдруг замолчал, поднял голову и тихо спросил. – Как думаешь, она больше не станет Мариэль?
– Нет, – жестко отрезала королева. – Теперь это история Хейл.
– Значит, трактир, – кивнул Риго с тяжелым выдохом.
Мариэль была его первой любовью, в этом молодой человек не сомневался. Однако смерть отца, корона и трон отдалили его от нее. Их разлучили неподъемные для их возраста обстоятельства. Хейл же для Риго была той, кто начала войну. В глубине души ему было жаль девушку, но простить ее за все сотворенное не получалось. Он и сам не знал, к какому ответу призвал бы ее, если бы мог. Королю хотелось, чтобы кровавая королева осознала, какую беду принесла в Долину. И все эти мысли были неважны, так как девушка уже давно находилась где-то в горах или, если ей повезло, где-то за ними в другом мире.
– Думаю, нам придется принять здесь представителей теневого народа, если они согласятся на наше предложение, – добавил он, когда молчание затянулось.
– Думаю, нам всем многое придется принять в эти дни, – улыбнулась своему умному сыну Талия. – Риго, ты не обязан брать ответственность за всю Долину и за жизни каждого в ней, но если ты один раз объявишь о своих намерениях, все будут этого от тебя ждать. И никто не будет осуждать, если ты этого не сделаешь, так что подумай, прежде чем, предпринимать какие-либо шаги.
Король пристально посмотрел на мать и произнес всего одну фразу.
– Отец бы никого не бросил.
Глава 6
За более чем две недели король северных земель узнал, что Золоченый Край и Высокое королевство лишились своих правителей при нападении. И если в Высокое королевство можно было доставить королеву с двенадцатилетним сыном, чудом успевших уехать на другую сторону Долины до начала войны, и помочь им в восстановлении порядка на их земле, то в некогда веселом и беззаботном Золоченом Краю все обстояло гораздо хуже. Жители Аурина рассказали гонцу короля Риго о последнем празднике короля Людовика, который превратился в самый жуткий пожар на их памяти. Они потеряли не только своего монарха, но и большую часть знати, и сам дворец – гордость местных правителей. Край замер, погрузился в сон вместе с приходом зимы, и не представлял, как будет оживать следующей