– Вы можете спокойно сесть рядом. Мы бы хотели переговорить с вами, как с одним из командующих проигравшей стороны.
Они встретились взглядом, и Талия вдруг поняла, чего так боится незнакомец. Она нахмурилась. Его мысли были логичны, но не в этом королевстве.
– Я так же хотела бы вам напомнить, что в Северном королевстве уже более сотни лет в качестве наказания не используется смертная казнь.
Ее голос прозвучал, словно гонг, который, наконец, оживил мужчин в библиотеке. Риго еле заметно вздрогнул и резко обернулся к матери с вопросом в глазах. Она же смотрела на гостя, заметно расслабившегося.
– Присаживайтесь, – улыбнулась она ему.
Когда все расселись, и по приказу королевы им был накрыт чай, Риго смог собраться и сказать то, ради чего они здесь собрались.
– Ее Величество Хейл вместе с вами уничтожила порядок практически во всей Долине. И пусть сейчас под слоем снега этого незаметно, весной мы можем прийти к тому, что просто не выживем в нынешних условиях.
– Ваше Величество, – аккуратно перебил его Крон, все еще не понимающий, что он здесь делает, – я знаю положение дел. Не могли бы мы перейти к основной части?
Риго горько усмехнулся и выдохнул. Оказывается, вести переговоры даже сложнее, чем сражаться за свой город.
– Крон, – гость вздрогнул, но прямо посмотрел на короля, – нам нужна помощь в восстановлении порядка в Долине. Я не собираюсь захватывать земли под свою корону, но хочу помочь тем, кто остался без правителей и каких-либо законных приемников. Вполне вероятно, что порядок будет совсем не тем, к которому мы привыкли. Возможно, некоторые земли уже объединились сами или, вскоре, это сделают. Нам многое неизвестно. Однако в данный момент у меня слишком мало союзников для восстановления жизни в Долине. Поэтому я предлагаю вам стать одним из них.
Несколько секунд Крон переваривал сказанное, а потом громко и от души рассмеялся в высокий потолок библиотеки. Да чем он, оборванный и разбитый может помочь королям в Долине? Дорожку подъездную почистить?
– Вы меня извините, Ваше Величество, но боюсь я вам ничем помочь не смогу, у меня…
– Вы ошибаетесь, – спокойно перебила его Талия.
Взгляд ее темных глаз не предвещал ничего хорошего. Улыбка тут же сползла с лица Крона, и он уставился на королеву.
– Насколько нам известно, вы остались единственным командующим бывшей армии Хейл. А значит, теневой народ вполне может объединиться вокруг вас еще раз.
– Мы предлагаем, – перехватил инициативу Риго, – настоящий дом для всех разбойников Долины. В настоящий момент Речное королевство остается свободной землей, на которую некому претендовать, кроме тех, кто хотел бы расширить свои границы. Вы уже захватили там власть, и никто еще не посмел это оспорить. И пока есть время, я предлагаю вам