Глава 14
С короной в заплечной сумке Крон медленно ехал обратно в Речное королевство. Ему выдали свежего холеного коня, но от охраны он отказался. С королевскими гвардейцами он точно не сможет даже в таверну зайти, не говоря уже о дворце. И кстати о нем! После выезда на захват Плодового Края главари не посчитали нужным оставить наместника в и так дружественном для них королевстве. А на пути в северные земли о дворце никто и не вспомнил. Поэтому вор даже представить себе не мог, что там происходит. Занят ли дворец или нет, а если занят, то кем, а если нет, выжил ли он вообще во всеобщем хаосе. И за такими размышлениями тут же наваливались мысли, а каким собственно образом он собирается править?!
Морозный ветер хорошо прочищал голову, а отсутствие собеседников позволяло новоявленному королю прожить весь спектр эмоций, касательно его нового положения. По пути он позволил себе даже малодушие: пока никто не видел у него короны, он и королем вовсе не считается. Можно где-нибудь залечь и переждать бурю. Однако на это внутреннее предложение Крон лишь хмыкнул. Он уже давно не тот мальчик, которой позволял себе отсиживаться в кустах. У него есть шанс показать всему теневому народу гораздо лучшую жизнь, а после их разгрома многие захотят мирно подлечить свои раны. Вот только все же ему нужны его собственные люди, чтобы донести до всех бедолаг весть о новом режиме. Именно поэтому первым делом, оказавшись на другом берегу Дол-реки Его Величество поехал не в престольный город, а в ту самую таверну, из которой его забрал гонец.
Появление Крона было встречено бурно и радостно. Оказывается, его уже успели похоронить, женить на знатной даме и даже заклеймить за услужение королю. Вор махнул на все предположения рукой, пообещав рассказать последние новости после хорошего ужина с доброй кружкой пива. И пока эта самая кружка наполнялась, за стойкой произошел важный разговор:
– Мне нужно собрать своих, – тихо сообщил Крон хозяину таверны.
Одинокие таверны вдоль тракта в Речном королевстве отличались не только небывалым гостеприимством для любого представителя теневого народа, но отличным знанием основных составов банд Долины. Конечно, кампания Хейл внесла смуту в структуры разбойников, но хозяева таверн и тут были на шаг впереди. Они тщательно собирали слухи, фильтровали их через свой многолетний опыт, и оставляли при себе только самые ценные крупицы информации, которые могли им пригодиться или даже спасти при случае дом и жизнь.
– Мало их осталось, – так же тихо ответил трактирщик, наливая пиво чуть медленнее обычного.
– Знаю, – буркнул