– Вот и славно! Друг, налей всем, – Крон подмигнул хозяину, кинул на стойку пару монет и под шумок уволок девушку в подсобку.
Та даже не сопротивлялась, пораженная случившимся, и совершенно дезориентированная в столь непривычном для нее обществе. Она послушно зашла в небольшую каморку и огромными испуганными глазами уставилась на Крона. А тот сдавленно выдохнул, потому что точно знал, кто стоял перед ним. Точнее, догадывался.
– Давайте проясним ситуацию сразу, – спокойно заговорил он, отойдя от девушки на то расстояние, которое позволяла каморка. – Вы из дворца…
Вор отчаянно рылся в памяти, стараясь ухватить мысль, которая все время скрывалась в ворохе прошедших событий.
– Я из Озерного Края, – глухо отозвалась Аманда.
Интуиция подсказывала ей, что этому человеку можно было верить. Тем более что и ее собственная память старательно подкидывала мысль, что они уже однажды встречались.
– Полагаю, мы виделись в ночь нападения на мой дворец, – продолжила она тихо. – Я принцесса Аманда. Мариэль, то есть Хейл, пришла…
Тут голос ее треснул и замолк. Нет, она еще не готова вернуться в ту ночь и пережить все заново. Плечи ее поникли, а голова опустилась на грудь, чтобы собеседник не заметил набежавших слез. Две недели перебежек из одной деревни в другую, неясных слухов про вернувшихся и убитых разбойников. Две недели страха то за жизнь Риго, то за собственную истощили девушку настолько, что она отважилась прийти в таверну, чем бы ей такой выход ни грозил.
– Черт меня побери, – выругался Крон, почесав затылок. – Как ты тут-то оказалась? О, то есть вы, Ваше Высочество, – быстро поправился вор.
Аманда подняла взгляд, ожидая увидеть насмешку, но мужчина стоял перед ней немного растерянным и серьезным. Титул все еще имел значение, по крайней мере, в картине его мира. И впервые за очень долгое время девушка почувствовала себя собой, той самой Амандой, которая родилась и выросла при дворе короля Августина, которая везде ходила то с нянями, то с гувернантками, то с фрейлинами, которая была единственной и самой любимой дочерью королевы Ирис. Девушка не выдержала наплыва чувств. Она медленно осела на пол и расплакалась, закрыв лицо руками.
Крон уставился на небывалое для него зрелище. Сердце защемило от жалости к несчастной, жизнь которой рухнула из-за их жажды наживы. И в то же время он безмерно гордился ею. Этот цветок придворной оранжереи сумел выжить в самых суровых условиях бесплодной земли теневого народа, и при этом все еще сохранить в себе остатки гордости и величия. Вор дал девушке несколько минут погоревать, а потом подсел к ней на корточки и осторожно отнял руки от лица.
– Вам здесь не место. Битва закончилась разгромом, полным нашим разгромом. И сейчас… Зараза! Даже я представить себе не могу, что будет дальше. Но одно я знаю точно: вам здесь быть опасно.
– А как Риго? – тихо и испуганно спросила