– Ну вот, я думал, что мы чин чином сядем за стол переговоров, утрясём возникшие между нами некоторые разногласия, а что мы имеем взамен? Эта зараза хочет попробовать нас на зуб!
Моде быстро глянул на индикатор энергозапаса.
– Михен, у нас девять десятых номинала…
– ОДВА!
Хлёсткая, как удар хлыста команда, заставила всех слиться с креслами. Командир, следя за приближающимися хоботами, медленно выжал рукоятку управления защитным экраном. Первым защитного экрана коснулся хобот по правому борту машины. Защитное поле моментально разогрело вращающийся торец хобота с его несколькими зубцами до белого каления. Колоссальный столб хобота, уходящий в непроглядную тьму нутра чудовища, конвульсивно дёрнулся вверх. И вновь до ушей людей донёсся приглушённый защитным полем скрежещущий рёв раненой твари. Остальные три или четыре хобота, с разной скоростью спускавшиеся к катеру, молниеносно отпрянули от защитного экрана.
Но похоже, капля вовсе не собиралась оставить людей в покое. Через несколько томительных секунд, быстро и одновременно с разных сторон капля снова попыталась их атаковать. Но и эта попытка была с успехом отбита. Ревущее скрежетание разъярённой твари усилилось. Как будто огромный-преогромный рашпиль прошёлся взад и вперёд по ржавому боку пустого космического дредноута. И немудрено. Концы нескольких хоботов просто испарились! Но сочувствия от людей эта тварь могла уже не ждать. Получалось, что не о защите от мунир думала (если она вообще была способна думать) Капля, беря их в плен…
Экипаж Зарича не раз и не два попадал в тяжёлые ситуации при исследовании чужих миров, но то, что происходило с ними сейчас, могло присниться только в страшном сне сумасшедшего, да ещё при этом страдающего глубоким похмельем. Капля, похоже, взяла тайм-аут, и пока можно было перевести дыхание, но Зарич и его парни почему-то были уверены, что у этой чудовищно большой горы с её примитивным, но всё-таки интеллектом, в запасе могут оказаться более радикальные средства атаки. В конце-концов слон боящийся мыши, может со злости или с перепугу сесть на неё. И что тогда останется от мышки? Правильно, маленькое, дурно пахнущее пятнышко… Выходило, что ожидание очередного непредсказуемого действия твари было непозволительной роскошью. С «Ариэнты» ждать радикальных мер по борьбе с этим чудовищем не приходилось. Пока катер с людьми, сообщившими «на волю», что они живы, находится под каплей, её нельзя атаковать, иначе люди при этом могут погибнуть даже от случайной конвульсии этой горы.
Зарич почувствовал, как у него начали закипать мозги… Остаётся один проверенный способ спасения экипажа и машины – уйти в транспереход. Плюс – в спасении всех и каждого. Минус – можно оказаться у чёрта на куличках, так как система координат этого мира никому неизвестна.
Командир хмуро посмотрел на притихших парней.
– Чую своим носом, что нужно сматываться отсюда и побыстрее. Но сразу предупреждаю, отправные и конечные данные этого мира нам не известны. Пространственный