– Вы и месяца не протянете вдали от Окты.
– Капитан Мупс, внутренний голос подсказывает мне, что их крейсер прибыл сюда не для того, чтобы наполнить свои трюмы рудой. Н-е-ет. Они разведчики. Изучат этот дурацкий мир с мерзкими монстрами и летающими зубастиками и тронутся дальше. Вопрос только – куда?
Бун погрузился в свои мысли и, похоже, забыл о рядом сидящем капитане рудовоза. Мупс покосился на задремавшего Эользула, сунул небрежно конверт в карман своего кителя, встал из-за стола и дипломатично кашлянул. Бун остановил свой отяжелевший взгляд на уровне пупа гостя.
– Виуль, может случиться, что мне придётся увязаться в погоню за этим крейсером. И тогда вместо моего фрегата, министру Юргу придётся вымаливать у императора другой охранный корабль, а лучше два…
– Тебе это надо, за Юрга напрягаться? – усмехнулся длиннорылый.
– Я снова стал охотником… Впрочем, тебе этого не понять.
Бун снова уронил голову на грудь и похоже окончательно заснул. Кесарю кесарево…
Мупс никогда не был военным из-за своего уродства. Он никогда не держал в руках оружия, кроме своего личного плира. Да и тот покрылся налётом ржавчины и лежал на самом дне судового сейфа. И ему было действительно наплевать на этого жирного мутанта, что сопел в две дырочки на диване. Но решительность бывшего командора была неподдельной, и это внушало уважение.
ГЛАВА 7
Ещё задолго до восхода светила над горизонтом разведчики увидели огромные змеящиеся хвосты протуберанцев. С «Ариэнты» поступила команда пока не предпринимать активных действий. Атмосфера словно наэлектризовалась страхом. Зарич и его разведчики были под надёжной защитой бронекатера, но первобытный, животный страх похоже проник и через броню…
Они появились в небе ещё до того, как диск солнца полностью оторвался от горизонта. Рой за роем, скорее не летя, а пульсируя в воздухе, подобно движениям кальмара в воде, они с шипящим свистом ринулись в атаку на ещё не совсем «проснувшуюся» каплю. Она снова напустила на себя розовое марево, выполняющее, видимо, роль защитного экрана и развернулась к ближайшему рою порхающих существ. Залпы молний, изрыгаемых мостодонтом, выкашивали целые ряды нападавших. Был момент, когда рядом с катером, где затаились люди, грохнулись сразу две сражённые летающие твари.
– Слушай, командир, – почему-то вполголоса произнёс Моде, – на Цесте мы как-то нарвались на колонию мунир, по-моему, аборигены их так называли?
– Пал, те твари бегали по земле, прыгали как блохи, плавали по воде, но летать. .. – пожал плечами Михен, – впрочем как-то их нужно назвать, по крайней мере до момента официального церемониала знакомства. Пусть будут мунирами.
Он