– О, в вопросах воспитания я точно не разбираюсь.
– Да, надо было раньше, – подытожил Дэйв, поджав губы, но потом снова растянул их в улыбке.
– Мне кажется, вы все делали и продолжаете делать правильно, – все же высказала свое мнение Кристалл. – Может, если бы вы когда-то поступили по-другому, то Лиззи не стала такой, какая есть сейчас? Она идеальна во всем. И это ваша заслуга.
Кристалл и вправду считала Элизабет идеальной. А что? Она была красива, умна, обладала отличным чувством юмора. Как истинная женщина могла быть безрассудной и ничуть того не стыдилась. Элизабет понравилась бы любому мужчине, потому что невероятно мила и в то же время сексуальна. Если ей и было присуще некое ребячество, то это никого не раздражало. В ней не находилось ничего лишнего, и также нельзя было сказать, что чего-то не хватало. Кристалл хотелось быть такой же привлекательной, отважной и решительной, но почему-то не замечала, что ничуть не уступает в этом своей подруге.
Дэйв лишь кивнул. Он видел, как ее глаза горят в то время, как она говорит о своей подруге – с неподдельным обожанием и восхищением.
– Я столько ерунды наболтала, – Кристалл стянула с головы шапку, сложив ее поверх учебников, и поправила спутанные волосы. – Простите, порой несу всякую чепуху или вопросы неуместные задаю. Как из пещеры выбралась, – она сконфуженно хихикнула, приложив к вдруг раскрасневшейся щеке тыльную сторону ладони, а затем снова принялась теребить волосы, пытаясь привести их в более-менее приличный вид.
– Отнюдь, – возразил Дэйв, украдкой глянув то, как Кристалл воюет со своими кудрями.
– Скажите, если я вас утомляю, – тихо произнесла она, упрямо стоя на своем. Кристалл знала, что даже если и утомила доктора Митчелла, то он ей об этом не скажет в силу своей тактичности, однако почему-то все равно высказала свое предположение.
– Нисколько не утомляете! – выпалил Дэйв. – Может, по мне трудно сказать, но я люблю поболтать, да и вопросы люблю. Так что задавайте, если будет угодно. Даже на неуместные найду ответ. Правда, не обещаю, что он будет хотя бы чуточку уместнее самого вопроса.
Кристалл рассмеялась: как-то по-детски, громко и непринужденно. В этот момент она даже не стеснялась своей редкой эмоциональности, да и не задумывалась об этом, поскольку снова расслабилась в обществе Дэйва, как было в прошлую их встречу по обратной дороге из больницы. Никаких серьезных разговоров ей не хотелось. Вот сейчас как возьмет да засыплет доктора Митчелла самыми дурацкими вопросами! А он пусть дает такие же дурацкие ответы, чтобы она смеялась беззастенчиво. Сам ведь согласился!
Так оно и вышло. Пока автомобиль не остановился на парковке, а, может, даже и тогда, когда они оказались в стенах больницы, Дэйв и Кристалл продолжали смеяться беспечно и безудержно. И в палату вошли смеясь. Над чем – уже и сами не знали. Вполне вероятно, что друг над другом.
Они пробыли у Элизабет больше часа. Кристалл поведала подруге о последних событиях, происходящих