ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Если рабочая смена Кристалл выпадала на пятницу, то она заранее подготавливала себя к тому, что домой скорее не придет, а приползет. И сегодня, в тот самый день, она была настроена претерпевать все ужасы своей смены, пока в последний момент не решила послать все куда подальше.
Если быть точнее, Кристалл никого и ничего куда подальше не посылала, а всего лишь попросила Фиби ее подменить, козыряя самыми железобетонными аргументами, вроде: «в пятницу такие хорошие чаевые!» или «компания симпатичных ребят из колледжа собирается у нас каждую пятницу, это точно шанс с кем-то познакомиться!» Сама же Кристалл собиралась поехать в больницу к Элизабет, которую не навещала с понедельника, вместе с Дэйвом Митчеллом, что любезно предложил ей составить ему компанию.
Фиби согласилась заступить на смену вместо Кристалл, но при одном условии: за ней останется пятница в рождественские праздники, что звучало очень сомнительно. Однако делать было нечего – Кристалл пришлось пойти и на это.
Сегодня занятия в университете напоминали неповоротливую старую черепаху, что едва перебирала своими лапами. Кристалл опять приходилось выслушивать пустую болтовню Сьюзен, от которой уже голова шла кругом, и каждую минуту проверять время. Конечно, Кристалл не особо вникала в то, что она говорила, но при этом понимающе кивала на любое ее слово, всячески делая вид, что участвует в этом «занимательном» разговоре. Стоило уже включиться в беседу: так, глядишь, и стрелки часов стали передвигаться быстрее, даже если бы Кристалл так только казалось. Но это было слишком, поэтому она продолжала играть роль преданного немого слушателя.
Когда завершилась последняя лекция, Кристалл заполошно вскочила со своего места и устремилась покинуть здание университета «Пейс». Она взглянула на часы в своем мобильнике и заторопилась пуще прежнего, покуда Дэйв уже ожидал ее на университетской парковке, освободившись с работы чуть раньше, чем полагал. Завидев приближающуюся Кристалл, которая неслась, как угорелая, крепко прижимая к груди учебники, он едва заметно прыснул в кулак.
– Надеюсь, вы не слишком долго ждете? – выдохнула Кристалл, остановившись напротив Дэйва. Она поправила на голове тонкую светло-розовую шапку, что все время норовила съехать на бок.
– Нет, – отозвался Дэйв, бегло оглядев запыхавшуюся Кристалл. – Незачем было так торопиться.
– А, ерунда, – она широко улыбнулась, сморщив нос. – Еще раз спасибо, что предложили поехать с вами. Я бы целую вечность на автобусе добиралась.
– Не стоит, – отмахнулся он, учтиво распахивая для Кристалл дверцу автомобиля. – Я рад, что вы составите мне компанию.
Она снова улыбнулась и, благодарно кивая, забралась в машину.
– Чувствую, мы неизбежно встанем в пробке, – Дэйв