– …спятил? Ты чё…
Голос его заглушил сначала шум прибывающего на другую платформу поезда, визг тормозов и гомон толпы. Впрочем, Николай его и не слушал, потому что чёрное создание, семеня ножками и колыхаясь всем телом, похожим на разлитые в невесомости чернила, за жалкие две секунды оказался возле молодого человека. Аморфное подобие головы раздалось вширь, а потом словно треснуло посередине, распускаясь словно отвратительный цветок с двумя лепестками, края которых были усеяны короткими и острыми не то зубами, не то зазубринами. Николай вжался в угол колонны, но не обратил внимания на возникшую в спине боль. Немигающим взглядом он уставился в фиолетово-чёрную дыру, которая слабо мерцала в центре этого потустороннего “цветка”. Сердце Николая сжалось, дыхание перехватило.
***
Они спускались по лестнице. Лера шла, засунув руки в карманы своей короткой кожаной куртки, и локти её торчали в стороны, но с другими идущими по лестнице пассажирами она локтями не сталкивалась. Им достаточно было бросить мимолётный взгляд на Леру, чтобы прийти к мысли, что не так уж им и надо столько личного пространства, да и вообще им в другую сторону. Эрик тоже избежал столкновений, но тут уже скорее по причине того, что сам занимал очень мало места, а, может, наличие рядом Леры тоже играло свою роль. Мужчина в длинном лёгком пальто серого цвета и длинном шарфе, который висел на груди как хомут, брезгливо приподнял полы верхней одежды, всем внешним видом демонстрируя своё отношение к чистоте ступеней.
– Как же я не люблю метро.
– Ты уже говорил. Не волнуйся, мы здесь ненадолго. Может, просканируешь платформу? Быстрее найдём нашего новичка – быстрее ты вернёшься в салон своего рэндж ровера.
– Хорошая попытка, Валерия, но, пожалуй, воздержусь. В прошлый раз одно поисковое заклинание привлекло к нам… сколько там было этих клякс? Пять?
– Больше, но хватит ностальгировать. Ищем нашего новичка.
Лера и Эрик шли по платформе, оглядываясь по сторонам, но плотный поток пассажиров этому совсем не помогал. Люди спешили, расталкивая друг друга, обгоняя более медленных пассажиров и бесцеремонно раздвигая идущих вместе людей. Вишневецкий вытягивал шею, чтобы смотреть поверх толпы, благо его высокий рост это позволял.
– Пока ничего особенно не вижу. Как мы его вообще должны узнать? Аристарх его портрет не давал?
– Нет. Только место и время,– Лера достала из кармана руку с мобильным, взглянула на его экран и убрала гаджет обратно,– ещё минута до встречи.
Эрик что-то пробурчал себе под нос, а Лера в мудрости своей не стала обращать на это внимание. Они шли по платформе, лавируя между потоками людей, и дошли до противоположного конца платформы, где тоже располагалась лестница, ведущая в другое фойе станции, с турникетами и кассами. Пока Эрик всматривался в одинаково пустые лица спускавшихся по лестнице людей, Валерия разглядывала плывущие по платформе потоки