– Приятно познакомиться. А как вас зовут?
Молодой человек открыл было рот, чтобы ответить, но его перебил женский голос из-за спины:
– Потом. Давайте сначала уберёмся куда подальше и сядем где-ниудь перекусить. После драки всегда так есть хочется.
Николай не сразу понял смысл сказанных ею слов, потому что пристально изучал кастеты, которые она снимала с рук. Он точно запомнил их: грубая работа, массивные, со странными символами. Когда смысл её реплики всё же достучался до разума Николая, тот замотал головой:
– Нет, подождите… Объясните мне, что происходит? Что это было?
– Мы только что спасли тебя от подземных тварей. Давай ты в благодарность придержишь свои вопросы, пока мы не доберёмся до кафешки?
– Валерия права. Подобные вопросы не пристало обсуждать на улице. Гораздо удобнее будет поговорить об этом за чашкой чая и кальяном.
– Ты, кстати, угощаешь.
– Что? Но… у меня нет столько денег, – Николай от неожиданности даже на секунду забыл, что его только что чуть не сожрала в метро неведомая тварь.
– Спокойно, – Лера приобняла его за плечи и повела прочь от спуска в метро, – я обращалась к нашему другу Эрику. Он будет ворчать, что это несправедливо, что это грабёж… может, даже скажет что-то о раскулачивании, но ты не обращай внимания.
Эрик и правда выразил недовольство таким возмутительным предложением Леры, но аргумент о том, что в противном случае ему придётся сидеть в дешёвой сетевой кафешке, заставил Эрика передумать.
Николай, всё ещё пребывая в шоке, позволил усадить себя в ярко-зелёный внедорожник, и они мягко влились в поток машин.
***
В выбранной Эриком кафешке было уютно. Посетителей почти не было, потому что офисные работники уже доели свои бизнес-ланчи и умчались обратно в офисы, которые телепат упрямо называл “человеческими муравейниками”, а до вечернего наплыва гостей было ещё далеко. Интерьер представлял собой гармоничное сочетание строгих ровных линий и прямых углов тёмной мебели с круглыми подушками и обивкой в стиле Среднего Востока. Играла приятная приглушённая музыка с восточными мотивами, но говорить она совершенно не мешала. А поговорить троим людям, устроившимся за дальним столиком, было о чём.
– Теперь вы мне наконец-то объясните, что это было?
Эрик, потягивая из пиалы масала-чай, многозначительно посмотрел на девушку. Та недовольно поморщилась, но кивнула:
– Ладно, я начну. Та тварь, что на тебя напала… У этих существ нет названия. Они – порождения Бездны. Иногда, в исключительных случаях, они выползают по ночам на улицу и охотятся там, но в остальное время они обитают в метро. Это их кормушка.
– Они что, питаются людьми? Типа, высасывают их эмоции как дементоры?
– Не совсем. Яркие эмоции их как раз не интересуют. Наоборот, им нужны те, кто тупит. Как бы это объяснить…
Лера