«Бывшими вундеркиндами» можно назвать и некоторых наших замечательных современников. Известный руководитель научного центра в г. Дубна академик Н. Н. Боголюбов в двенадцать лет окончил среднюю школу. Один из крупнейших математиков современности академик И. М. Виноградов вспоминает: «Писать и считать выучился в три года. Сам». В средствах массовой информации время от времени появляются сообщения не только об очень юных пианистах, дирижерах, художниках, ставших лауреатами, о рекордсменах школьного возраста – пловцах и гимнастах, но и о детях, которые выделяются своими умственными возможностями: за один учебный год проходят по два-три класса, оканчивают школу в двенадцать-тринадцать лет, имеют выдающиеся интеллектуальные достижения.
Издавна наряду с восхищением и любованием такими детьми сложилось и весьма критическое, недоверчивое отношение к ним. Само слово «вундеркинд» порой употребляется с ироническим оттенком. Получили распространение взгляды, согласно которым очень раннее умственное развитие – болезненное явление или результат «натаскивания». Не только в житейском представлении, но и для некоторых педагогов дети с необычайными для их возраста умственными проявлениями нередко кажутся чем-то сомнительным и как бы ненужным. Такое отношение нельзя считать оправданным. Конечно, повышенные умственные возможности ребенка, сколь бы значительными они ни были, не дают оснований для сенсаций, они еще не предопределяют свойств ума в будущем. Но имеются определенные основания считать, что ранний умственный подъем (если, разумеется, он обусловлен особенностями самого ребенка, а не давлением со стороны окружающих) является признаком, во всяком случае, благоприятным. Такие дети независимо от того, разовьется ли социально значимый талант в том или другом случае, конечно же, требуют к себе внимания.
Как отмечает известный отечественный исследователь одаренных детей Н. С. Лейтес, дети с высоким уровнем умственного развития чаще всего обнаруживают свою необычность с двух-трех лет. Они неудержимо тянутся к умственным занятиям. К трем-четырем годам (а некоторые и раньше) они умеют читать, считать, затем нередко увлекаются какой-нибудь областью знания, и одно увлечение прекращается, только сменяясь другим. Такой ребенок испытывает нужду в умственной нагрузке – он радуется получаемым знаниям больше, чем лакомствам или игрушкам. Бурное умственное развитие, чрезвычайность умственных возможностей такого ребенка могут вызвать у родителей, у дедушек и бабушек не только гордость, по и чувство тревоги. Н. С. Лейтес приводит такой отрывок из письма родственников одного юного