* Арина Родионовна сдержала слово и потом вернулась к Ольге Сергеевне. В её доме она и умерла в 1828 году.
СЦЕНА 17. ЗУЕВО. Ночь
АЛЕКСАНДР и БРАТ.
АЛЕКСАНДР тщетно пытается заснуть, но шепот брата ему мешает.
БРАТ (шепотом)
Ты спишь?
Поднимает голову с подушки и вглядывается в темноту, где расположена кровать Александра.
АЛЕКСАНДР
Что ещё?
БРАТ
Эта сцена с письмом. в твоем новом романе. Этого не может быть, потому что так не бывает. Нынешние барышни так не поступают.
АЛЕКСАНДР
Если этого не случалось с тобою, это не значит, что так не бывает.
БРАТ
Это надуманно, преувеличено!
АЛЕКСАНДР
Неужели? Представь, что не сейчас, а года через три, ты, белокурый красавец, оперившийся в Санкт-Петербурге, переживший два-три романа, приезжаешь в Михайловское и едешь на семейный праздник к Шушериным или Львовым, у кого из них там больше девиц на выданье. И вот на другой день после твоего визита одна из тамошних девиц, возможно, чуть перезрелая, мнит себя влюбленной и пишет тебе страстное письмо. Что ты будешь делать?
БРАТ
Покажу послание тебе. прочитаю его вслух с гримасами и жеманногнусавой пародией на писавшую.
АЛЕКСАНДР
А ещё покажу дюжине дружков… и буду читать, как комедию, по трактирам. Надеюсь, при этом ты додумаешься затереть подпись и потерять конверт, чтобы не компрометировать барышню. Какой позор! Впрочем, я и сам был таким.
БРАТ
А как бы поступил ты? Образчик чистоплотности.
АЛЕКСАНДР
Сжег бы и сделал вид, что письма и в помине не было. Что по какой-то причине оно до меня не дошло, потерянное ли мальчишкой-почтальоном или послужившее закладкой увлекательной книге. И вел бы себя как ни в чем не бывало.
БРАТ
По твоему поведению «как ни в чем не бывало» девица после двух мучительных недель заподозрила бы, что ты просто не получил её послание и начала бы лихорадочно посылать второе, третье. так что тебе было бы не отвертеться.
АЛЕКСАНДР
Ты прав, моё молчание было бы рассчитано на внезапно вспыхнувшую кокотку, которая одумалась бы через неделю. В случае второго и третьего письма объяснение было бы неизбежно. Вот видишь, я досконально просчитал поведение героев, они просто не могут вести себя иначе.
БРАТ
И на встрече ты бы вернул полученные письма и пообещал никогда более не появляться в их доме, чтобы не тревожить её покой.
АЛЕКСАНДР
Верно. И на этом можно было бы ставить точку, уже после третьей главы романа. Но этого я позволить себе не могу, мне нужно хотя бы глав девять или десять. Поэтому предположим, что твой брат, который ничего не подозревает о состоявшемся объяснении между тобою и красавицей, договаривается о сельском празднике с ничего не подозревающей роднёй девицы. Тебе туда явиться никак нельзя, но тебя тащат туда буквально за шиворот.
БРАТ
Я бы спешно уехал в Петербург или сказался больным.
АЛЕКСАНДР
Но,