ближайший к нему, развернулся и неторопливо направился назад. В направлении холма, на котором замер Кэп. Кэп решил, что принимать бой сейчас не имеет смысла, сполз с холма и побежал на восток, в сторону Города. Через несколько минут он услышал лязгающие звуки и с удивлением увидел, что жук нагоняет его, низко склонив голову, почти цепляя рогами землю. Потом Кэп узнал, что, атакуя, жуки резко поднимают вверх голову и рогами подбрасывают противника в воздух. Жук легко поднимал в воздух коня с всадником в седле или взрослого быка. Сила и выносливость этих монстров была поразительна. Сейчас Кэп ничего этого не знал, но инстинктивно отпрыгнул в сторону. Жук рванул, поднимая голову, рога его зачерпнули воздух. Кэп успел отпрыгнуть на несколько шагов и, развернувшись, пустить болт из своего мощного арбалета. Бесполезно. Болт чиркнул по панцирю и ушел в землю. Жук бросился на добычу, и Кэп снова отпрыгнул, едва не попав на рога. Тут же мимо него просвистела петля, но не захватила его, а упала рядом. Кэп снова прыгнул и оказался позади жука. Взвел арбалет. Жук развернулся на месте и атаковал. Кэп снова успел увернуться. Но стрелять не стал. Еще два броска жука, снова петля наездники не достигла цели. Кэп словно вновь оказался на ринге. Он предугадывал направление атаки и вел противника по кругу, все время уворачиваясь и каждый раз, сокращая дистанцию. Наконец, он принял решение. Прыжок. Он оказался на крупе жука позади наездника. Тот, в жестком седле, не мог быстро развернуться. Кэп понял это и выпустил болт в сочленение доспехов наездника. Потом снова прыгнул, потому что устоять на крутящемся на месте жуке было невозможно. Кэп почти упал на землю, смог устоять, но не успел увернуться, круглый твердый как сталь бок жука задел его и отшвырнул на десяток шагов. Кэп напрягся, ожидая удара рогами, но жук внезапно замер. Его наездник, покачиваясь, откинулся назад в седле. Руки безвольно повисли. Жук не двигался. Только водил огромной головой в стороны. «У него же нет глаз, – понял Кэп, – Жук слеп, а наездник управляет им, завернув назад его чувствительные усы». Кэп медленно подошел поближе, готовый отпрыгнуть. Жук не реагировал на движение. Размеренно покачивая огромной головой, он стоял и ждал команды мертвого хозяина.
Кэп решил, что с него хватит. Он попробовал сориентироваться, в каком направлении от него Город, как вдруг с холма прямо к нему спустилась большая черная крыса с мальчиком на спине:
– Берта говорит, надо бежать, другие сейчас вернутся, они слышали, что их брат умер и идут за ним, – мальчик тараторил, но Кэп сразу сообразил, о чем он говорит.
– Куда? – спросил он.
Мальчик прислушался к чему-то и сказал:
– Беги за нами, они уже везде, но мы знаем, как убежать.
Не ожидая ответа, мальчик развернул крысу, и они очень враскачку помчались на север. Кэп бросился за ними, решив довериться этой странной парочке. Голый крысиный хвост мелькал в траве, и Кэп боялся наступить на него.
Глава 20. Кастрюли епископа и огнеметы Анабель
Анабель
