В Городе было неспокойно. Закрытые ворота, пустующий фермерский рынок, резкое повышение цен на хлеб, мясо и молоко в лавках – все это выплеснулось на улицы. «Марш пустых кастрюль» оглушил городские улицы. Казалось, на улицы вышел весь город. К горожанам присоединились те, кто жил за стеной, но работали на фабриках и заводе. Люди шли и грохотали кастрюлями, котелками, сковородками. Кто чем мог. Бургомистр, пытался успокоить горожан, но его никто не услышал. Единственным человеком, к голосу которого прислушалась толпа, оказался епископ. Преподобный Мартин вышел к людям в белоснежном облачении. Он стоял молча подняв руку и закрыв глаза, до тех пор пока грохот кастрюль не стих. А потом говорил. Его проповеди всегда пользовались успехом. Бургомистр смотрел на него и думал: «Какое странное сочетание. Великолепный оратор и невозможный собеседник». Епископ вспомнил откровения Иоанна Богослова, всадников апокалипсиса, большую войну и жуткую эпидемию. Он рассказывал о том, что люди знали и сами. Ничего нового. Но то, как он говорил…
Горожане разошлись. На следующий день собор был переполнен. Пришли те, кто никогда не ходил на службу, пришли те, кто всегда считал себя атеистами. Люди боялись. Им нужно было твердое обещание, что все закончится хорошо, а церковь всегда давало такое обещание. Во все времена церковь разыгрывала свою беспроигрышную карту. Однако отцу Мартину было недостаточно обещать. Он почувствовал, что пришло его время. А его никогда не удовлетворяла роль утешителя.
Заседание городского Совета открыл сам бургомистр. Он достал из папки бумаг один из листов и зачитал:
«Испытания, что послал нам Господь, сделают нас сильнее. Мы – его кузница и кузнецы, мы молот и железо, наковальня и пламя. Только вера может в эти темные времени спасти нас. Только Господь поможет. Есть ли среди вас те, кто готовы стать воинами Господа и с верой в сердце встать на защиту малых сих?»
– Так наш уважаемый епископ начал свою проповедь в воскресенье, – бургомистр оглядел присутствующих. И это еще цветочки. Вчера, например, он заявил, что «Церковь готова предать анафеме светскую власть, потому что мы – это власть от Бога. Что может быть превыше Создателя? Господь говорит со мной. Он спрашивает меня, где моя паства. “Назови, кого мне спасти в этом городе!“– велит мне Господь. И я называю вас…»
Бургомистр откашлялся. Он был растерян и все члены Советы почувствовали это.
– Люди рыдают на его проповедях. Требуют вести их в последний бой. Понимаете? Преподобный отказался от моего приглашения в понедельник и не нашел времени принять меня во вторник. В среду он потребовал полковника Бора открыть арсенал и предоставить ему оружие для