Бой трое на трое шёл довольно долго: это были лучшие бойцы, которые неплохо сражались. Наконец усталость взяла своё. Один, потом другой мальчик бросали оружие, сдаваясь, и в изнеможении отходили в сторону. Когда осталось всего два соперника, вокруг царило молчание. Одним из этих двоих был Гес, вторым – высокий и крепкий парнишка по имени Калесиан. Гес уступал ему в росте и длине рук, поэтому бил только наверняка. Мальчишки то и дело начинали кружить на безопасном расстоянии, пока кто-нибудь из них не решал, что усыпил бдительность противника и не бросался на него, надеясь застать врасплох, но каждый раз натыкался на умелую защиту и отступал. Гес первым понял, что такая тактика ни к чему не приведёт, и атаковал Калесиана. Тот встретил его во всеоружии, палки скрещивались с громким стуком, мальчишки то и дело прорывали защиту и наносили удары по рукам или в доспехи, наступали и вновь отпрыгивали. В результате одного жёсткого удара палка Калесиана расщепилась на несколько острых хлыстов, Гес допустил ошибку и получил удар по левому предплечью, из длинного пореза брызнула кровь. Калесиан поднял вверх свою палку – это означало, что он объявлял себя победителем, но Гес не бросил оружия, а снова кинулся в атаку и на этот раз начал теснить соперника, прижал к реке и лишил возможности оперативного манёвра. Зрители в волнении начали вставать со своих мест.
– Сдавайся, Калесиан! – прозвенел голос Геса.
Тому ничего не оставалось, кроме как бросить оружие.
– Так нечестно! Твоя мать – живая богиня, это все знают! И отец небось такой же, хоть и мэотис! – жалобно закричал он.
– Значит, я стану помощником своего отца, а ты будешь мне подчиняться, когда мы вырастем! – запальчиво заявил Гес.
Неизвестно, чем закончилась бы перепалка мальчишек, но в этот момент край берега, на котором стоял Калесиан, подломился, парнишка с воплем свалился в реку и от неожиданности сразу пошёл ко дну. Гес, который единственный находился рядом, увидел, что его соперник не выныривает, и прыгнул следом. Наставники кинулись к реке, вместе с ними – отцы обоих мальчишек, но к тому моменту, как они подоспели к месту происшествия, голова Геса виднелась уже в нескольких десятках метров ниже по течению, а затем и она исчезла из виду. Несколько мужчин прыгнули в воду и быстро поплыли следом, Локхаран, Акриан и ещё двое-трое побежали по берегу.
– Судя по скорости течения, мы опередим их только метров через триста! – прокричал на бегу Локхаран.
– У нас нет столько времени, там водопад, – заорал в ответ Акриан.
– Вон они! Оба! У другого берега!
Действительно: