Действительно: повернувшись к ним, черноволосый бородач призывно махал рукой.
Оказавшись возле костра, Дрызг с приоткрытым ртом уставился на обвисшего на верёвках пленника. Покрытый ожогами и порезами, тот тонко поскуливал, словно раненая собака. Жёлтые глаза потускнели и безучастно глядели в землю.
– Вызнали? – Вопросительно посмотрел на Эгарта Одо. – Вызнали, где золото?
Эгарт отрицательно мотнул головой. Поднявшись, приблизился к Вирнеру, что-то зашептал на ухо. Криво усмехнувшись, охотник кивнул.
Ратник повернулся к Дрызгу:
– Хорош пялиться! Валяй, хворосту собери – хоть какой-то прок от тебя, вахлака, будет.
Дрызг аж задохнулся от такого. Позабыв о кобольде, выпучился на Эгарта. Медленно краснея, заорал, сжав кулаки:
– Не указ ты мне, ржавобокий! Хошь сухолома – подь, да саморучно сбери! Я те ни в вои, ни в холопья не определялси!
– Грызло прикрой, покуда зубья на месте, – пренебрежительно кинул Эгарт, отворачиваясь.
– Ах ты ж паскудник! Да я ж тя!.. – с перекошенным лицом Дрызг рванулся к демонстративно игнорирующему его воину.
Его перехватил Одо, сначала клещом вцепившийся в рубаху, а после облапивший беснующегося мужика, словно медведь.
– А ну, пущай мя тотчас! – неистовствовал Дрызг. – Иначе и тя зашибу!
Одо что-то говорил, но рассерженный родственник охотника ничего не желал слышать.
Эгарт, не обращая внимания на происходящее позади, легонько полоснул мочку уха кобольда.
– Не желашь говорить, тварина?! – воскликнул воин. – Тогда подыхай!
Словно бы в ярости ратник вонзил кинжал в бедро пленника – да так, что остриё, пробив тощую плоть, ужалило древесную кору. Но сидевший поблизости Габа приметил, что глаза Эгарта в тот миг оставались такими же холодными, как и раньше.
Пронзительный вой кобольда смешался с воплями Дрызга и уговорами Одо. Эгарт громко ругался, а над деревьями с криками вились потревоженные птицы. И никто, включая внимательно озиравшегося Габу, не заметил, как охотник беззвучно исчез в кустах.
Через несколько десятков ударов сердца Эгарт вдруг встал и спокойно сказал Дрызгу:
– Всё, притихни.
Дрызг ещё больше вскипел, но натолкнувшись на странно дружелюбный взгляд ратника, озадаченно умолк.
– Дело пустое, ничего нам не вызнать, – чрезмерно громко объявил Эгарт. – Вертаемся в Фумин.
– Дык как так? – возмутился Дрызг. – Мы ж…
– Слухай, что старшой молвил, – внезапно поддержал бывшего сослуживца Одо.
Дрызг в поисках подмоги глянул на Габу, но тот уже затаптывал остатки костерка.
– Вы чаво такой везухи чураетесь? Богачество, оно ж тута, токмо ухвать яго! Да я сам карлу выспрошу!
Точно не слыша, Эгарт рубанул верёвки, удерживавшие кобольда. После, оставляя кровоточащие порезы, рассёк путы на руках и ногах. Разогнувшись, напоследок пнул распластанного на листьях человечка.
– Уходим. –