– Вяжите тварину! – скомандовал Эгарт подоспевшим товарищам.
Но те и сами уже кинулись скручивать человечку руки и ноги прочными бечёвками.
К тому моменту, когда к троице присоединились Вирнер с Габой, связанного кобольда уже примотали к шершавому стволу дуба. Дрызг и Одо с любопытством разглядывали пленника.
– Ну и глазища! – дивился Одо. – Чисто филин!
– Страхолюда какая, – вторил Дрызг. – Такую чуду впотьмах нежданно завидишь – обдрищешься!
Эгарт, сдвинув брови и уперев руки в бока, сверлил кобольда тяжёлым взглядом. Заслышав шаги, повернул голову в сторону загонщиков.
– Споймали? – радостно осведомился Вирнер.
Эгарт кивнул и вновь уставился на лесного обитателя.
Габа, присев на корточки, обшарил грязную кожаную куртку кобольда. Обнаружив лишь пару рыболовных крючков, вонзённых в толстый шов возле ворота, да маленький, точно детский нож на поясе, разочарованно сплюнул:
– Ни полушки медной – не то шо золота…
– А ты мыслил, он богиню с собой таскает? Шоб рыбалить пособляла? – с насмешкой кинул Вирнер. – Да мабудь он в своей деревне распоследняя голь – нама на то чхать. Лишь бы логовище тайное указал. А мы уж свово не упустим…
– Габа, спроворь костерок, – распорядился Эгарт. – А вы двое, – обратился он к Одо с Дрызгом, – по сторонам запоглядывайте: мало ли чего.
Вынув из ножен широкий кинжал, воин шагнул к кобольду.
– Ты, нелюдь, лучше сам собой толкуй. И́наче…
– Пойдём, шо ли, – Одо тронул за плечо Дрызга.
Дрызг, с интересом следивший за происходящим, недовольно стряхнул его руку и вызывающе кинул Эгарту:
– Я те не служивый в рати!
– Котомку трепотливую затянь потужее, да делай, шо велено, – вместо Эгарта сердито ответил Вирнер.
Несколько ударов сердца мужчины меряли друг друга взглядами. После Дрызг цыкнул и развернувшись, направился прочь.
– Чего тако взвился? – догнал его Одо. – Мы ж тута все заодно…
– А чаво он командувает? Ишь, выискалси… рыкцарь прям. Он мужик яко мы, а ижно разговор подхватить брезгует. Вот чаво стоило сказать, куды золото денет?
– Знамо, куда – на брательника хворого, – рассудительно проговорил Одо. – Ты ж Вирнеров сродственник, с нами в войске не служил, потому не знашь… Брательник Эгартов, – Равар – в десятке нашенском был. Мы када Хенсер воевали, между прочим брали один городок. Тако Равара в бою со стены столкнули. Повредился он: ноги не ходють, руки едва движутся. С той поры Эгарт за ним, как мамка ходит. Всё мыслил его в столицу, к кудесникам лекарным отвезть, да дело дорогое, не по ратникову кошелю. Эгарт ажно из сапог выскакивает, ради любой оказии деньгу зашибить. А тут случай невероподобный выпал, дык он в его и вцепился волком…
– От оно как, – протянул Дрызг. И вновь заерепенился: – Да всё одно – неча мне наказывать!..
– Ты не серчай