Он сорвал с ложа покрывало и начал кинжалом кромсать на длинные ленты. Закончив, бросил Им-Трайнису:
– Подойди-ка сюда!
Бел приблизился и покорно стоял, пока друг тщательно обматывал его пыльной тканью.
– Вот, – отступив на шаг, с удовлетворением проговорил Дерел, разглядывая результаты своего труда, – разве не красавец?
Реплика Сиоайла прозвучала, словно шорох ветра в осенней траве:
– Гоподин Им-Трайнис похож на небывало крупную, грубо сделанную хиусскую мумию раннего периода.
Сравнение привело пограничника в восторг. Давясь смехом, он сказал:
– Зато теперь, ползая по крыше и бегая по лесу, Бел не будет звенеть, точно разваливающийся посудный шкаф.
– Полагаешь, эти узоры спрячут меня от вражьих взглядов? – скептично поинтересовался Им-Трайнис, рассматривая опутанные цветастыми лентами руки.
– Уж всяко лучше, чем сверкать бронёй, точно зеркальце феи, – парировал Ук-Мак. – Копьё возьмёшь?
– Да куда оно мне… Мечом обойдусь.
Дерел кивнул:
– Тогда не теряйте времени. Храни вас Ильэлл!
– И тебя, друг.
Ук-Мак, не оглядываясь, прошествовал к люку, ведущему вниз, и скрылся в тёмном отверстии. Вскоре Бел с Сиоайлом вновь услыхали грохот, доносящийся от входных дверей. На этот раз пограничник не только крушил скудную мебель и швырял поленья, но ещё и пел.
– …Смотрите, что за ножки у этой милой крошки! Как сладостны шажочки, как пламенеют щёчки!.. – доносилось сквозь треск и глухой стук.
Менсаконец с рыцарем переглянулись.
– У господина Ук-Мака приятный голос, – вежливо заметил Сиоайл. – Но высокие ноты он не вытягивает.
– Угу, – Бел взглянул на свисающие внутрь ветви. – Вас подсадить?
Солнце поднялось высоко над деревьями, пронзив чащу золотыми копьями света. Лесной дом с неистовствующим внутри пограничником давно остался позади, а рыцарь с магом всё ещё не добрались до цели.
Путники двигались не так быстро и уверенно, как с Ук-Маком. Один раз даже сбились со следа, когда тот свернул в сторону. Вновь нащупав правильное направление, внимательно вглядывались в каждый поломанный куст и примятый лист на земле.
– Вас что-то беспокоит, господин Им-Трайнис? – певуче поинтересовался Сиоайл, заметив, что рыцарь в очередной раз напряжённо оглядывается.
– Лишь то, что кто-нибудь может подобраться к нам, покуда я, ползая на четвереньках, выискиваю следы конокрадов, – с лёгким раздражением ответил Бел.
– Не думайте об этом, – после короткой паузы сказал менсаконец. – Если какое-то живое существо появится поблизости, я предупрежу.
Это заявление обеспокоило воина больше, чем возможность внезапного нападения. Любому ясно – без магии тут не обойдётся. Хотя, после всего, что уже случилось…
Им-Трайнис тяжело вздохнул:
– Рассчитываю на вас, любезный Сиоайл.
Переговариваясь, они вышли на очередную поляну –