В подполе звякнули горшки, что-то зашуршало.
«Снова домовой или крыса». – подумал я.
А потом раздался тихий неприятный голос. Непонятная тарабарщина. Мать с отцом, прислушиваясь, замолчали.
Ну точно. Домовой.
Было слышно, как он ходит в подполе, шаркая своими маленькими ножками, и заглядывает во все кастрюли и банки.
Зря маман не послушала и сахар не положила – снова нашкодничает, подумал я и повернулся на бок, натянув одеяло по самые уши. К таким гостям мы давно привыкли и не особо обращали на них внимание. Была нечисть гораздо опаснее и неприятнее, но та, к счастью, обитала за пределами деревни.
Но если рассказы Михалыча не выдумка, то проклятие утопленницы отравило озеро, а теперь добралось и до леса. Нужно будет завтра с ним об этом поговорить.
Домового больше было не слыхать. На чердаке шуршали мыши. Тикали часы. Мать с отцом тоже видимо уснули. Через пару часов, соревнуясь кто громче, начнут петь петухи во дворах.
Мне не спалось. Я задремал лишь под утро, когда солнце уже поднялось, рассеивая мрак слабыми рассветными лучами. Снились пустые глазницы полуденниц на иссохших лицах, высматривающие своих жертв. И русалка, лежащая на свисающей над водой ветви ивы, чье жуткое заунывное пение разносилось над мертвой водой.
Утром отец занимался тем, что чистил ружье и готовил снасти к охоте.
Я любил наблюдать за этим с детства. Когда еще был жив дед, и они оба ловко работая руками, плели сети, делали силки и удавки. Помню теплые, шершавые ладони деда с узловатыми венами, изредка трепавшие волосы на моей голове.
– Учись, Яр. Смотри, вырастешь охотником станешь. Нам подсоблять будешь.
Сегодня было заметно, что отец не в духе:
– Делов чтоль нет, как околь меня шаровары просиживать?
– Возьми меня на охоту, бать! – собравшись духом, выпалил я.
– Ишь, выдумал, что…
Солнце припекало с утра. На небе не было ни облачка.
– Я помогать буду. Рюкзак, снасти носить. Мне пора уже…
Отец серьезно посмотрел на меня:
– Пора-то пора, да в нехорошие места мы собираемся. Уйдем вместе на кого мать с сестрой оставим? Ну что нос повесил? Подай крючки с полки.
Он перебирал силки, где нужно чинил на ходу, ловко связывая петли и узлы. Я терпеливо ждал, стараясь запоминать каждое его движение.
– Капканы нужно почистить и смазать будет. Подсобишь?
Я радостно кивнул.
– Издох наш Мухтор в то лето, – продолжил отец, не отвлекаясь от своего занятия. – Сейчас бы от собаки большая помощь была. Коль не придем до октября, возьми у соседа щенка, как подрастет – должен быть толк. Только не раскормите – охотиться не будет.
Едва не