– Хорошо, – забрал кольцо Санька, – Вот и ладненько… – положил руки в боки он, – Идем, Марусь.
Мы постучали в ворота, к нам вышел стражник. Крупный бугай в красном шелковом кафтане, отороченном мехом горностая с перекрещенными на груди двумя длинными золотыми цепями. Остроносые сапоги и высокая шапка дополняли его образ. Он брезгливо осмотрел нас.
– Чего надобно? – грозно спросил тот.
– Нам бы Василису увидеть, – кротко сказала я.
– На кой она вам?
– Учиться пришли, – сообразила я, – слышали школа у нее есть.
– Есть, да не про вашу честь. Царь велел плату взымать с учеников.
– А велика ли плата? – спросил Санька.
– Не малая… двадцать пять золотых.
– И правда не малая, но будет ему двадцать пять золотых.
Стражник почесал затылок так, что шапка съехала вперед. Видимо удивился. Оглядел нас и нехотя пустил. Проводил в избу, которая стояла рядом с теремом царя. Зайдя в нее, мы увидели парты и скамейки, за которыми по правую руку сидели молодцы, по левую девицы. У противоположной стены стояла прялка и печь, а рядом, видимо, сама Василиса. Красоты такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Темные волосы, заплетенные в тугую косу, чернобровая, румяная, на голове красная повязка, одета в белую блузку, а на ней красный сарафан златом вышитый. Она стояла за столом и лепила из теста голубок. Класс увлеченно наблюдал за ее действиями. Рядом на столе лежала тряпичная куколка, а освящал избу череп на палке. Глаза его горели огнем, точно внутри угольки тлеют. Василиса взяла голубок и что-то им нашептала.
– Угадайте-ка, что с голубками будет? – задала она вопрос, кладя голубков в печь.
– А, что будет? – раздался мужской голос из класса, – съедим их после, – усмехнулся тот.
– А вот и не угадал, – улыбнулась мягко Василиса.
Она открыла печь и из нее вылетели две голубки. Сели на оконце и стали ворковать:
– Что ж забыла ты, как я был морозом, а ты Снегуркой?
– Забыла, забыла.
Неожиданно у меня стали всплывать воспоминания о Новом Годе в университете на первом курсе. Как раз в тот год студсовет предложил мне быть Снегурочкой и поздравлять всех с праздником. Мы долго не могли найти Деда Мороза, и я попросила Саньку составить мне компанию, и он с радостью согласился. Хотя редко участвовал в самодеятельности.
– Что ж забыла ты, как я докладчиком был, а ты пряталась за моей спиной?
– Забыла, забыла, – снова заворковали голубки.
Новые воспоминания о студенчестве. Теперь, как я не подготовила доклад, а Санька вызвался добровольцем и тянул время, что бы преподаватель меня не успел спросить.
– Что ж забыла ты, как я рубашкой был, а ты слезы проливала?
– Забыла, забыла.
Я голове стали всплывать мои ночевки у Саньки и долгие беседы. Как он меня поддерживал и подбадривал все эти годы. Я взглянула на друга и не могла оторваться. В растерянности