– С вами пойду.
– Только животину свою за порогом оставь. А то снова обернётся девицей красной, срама не оберешься.
– Да он пошутил, а ты забыть все не можешь, – рассмеялся Иван.
Тот что крупнее посмотрел на него с укоризной, и Ваня сразу смеяться перестал.
– Ладно. Серый, иди отдохни, – отправил он друга в конюшню.
Мы вошли в избу. Там уже накрывали на стол девицы, все красивы как на подбор. Разносол, медовуха, водка, пироги. Стол ломился от еды.
– Ну садись Вань, рассказывай, откуда к нам прибыл, – ударил по спине Саньку, богатырь.
– Это вы мне? – удивился друг.
– Ну а кому еще-то, – засмеялся богатырь, – остальные свои все.
– Так меня Сашей звать.
Возникла немая пауза. Девки смотрели на своих суженых, а те стали затылок чесать.
– Вот это поворот… Значит один ты у нас Сашкой будешь, – разрядил обстановку Ваня, тот что с волком был.
– Да мы проездом, – уточнила я, – скоро в путь отправимся.
Мы сели на лавки, к нам подсел светловолосый Иван.
– Хоть какое-то разнообразие, – улыбнулся он.
– А, что прям все-все Иваны у вас? – спросила я.
– Так повелось. Вон те здоровенные. На одно лицо. Три брата: Иван боярский сын, Иван девкин сын, да Иван коровий сын. Три богатыря силы неимоверной. Некуда им удаль свою девать было. Пошли они свою деревню спасать, да и побороли всю семью Чуда-Юда.
– Прям корова его родила? – уточнил Санька с любопытством.
– Да, нет. Всех братьев мамка вскормила, а его коровьим молоком отпаивали. От того и самый крупный.
– Вон как, – цыкнул Санька, попивая медовуху.
– А вот Иван Горох сидит. Отправился куда птица летит, куда глаз глядит, что б сестрицу свою спасти. А вон еще три братца. Иван Сученко – самый наистарший, Поваренко – подстарший и Царенко – меньшой. С белым Полянином сражались, а после свадьбы с красавицами сыграли.
– А ты кем будешь?
– Я Иван дурак. Отправил меня отец жену искать по белу свету.
– Нашел?
– Как не найти, нашел… Да царь Василий забрал ее в палаты свои.
– Грустно, – вздохнула я.
– Погоревал я первое время. А сейчас делом надо заняться. Суженую вызволять.
– А давайте в слепого козла играть? – задорно сказала жена Сученко.
– Что б не сыграть? А давай, – сказал один из Иванов.
Мы встали поодаль, чтобы посмотреть, как в этого козла играть. Один парень вышел за дверь да начал стучать.
– Кто здесь? – крикнули все разом.
– Иван! – крикнул тот, что за дверью.
– Ванечка-Ванюша! Не бей нас! Ходи по нас! – стали визжать девки.
Парень вбежал в избу и стал гоняться за нами. В какой-то момент я поняла, что за мной бежит. Стала уворачиваться, да парнишка такой проворный оказался. Как схватит меня, да так крепко, что и дышать сложно стало.
– Все девица красная, поймал тебя, – сказал Иван, да и давай талию мою сжимать. Вот