Кожевенное производство в России было развито издавна, но его технологии были довольно несовершенными.
«Понеже юфть, которая употребляется на обувь, весьма невыгодна к ношению, ибо делается с дегтемъ и когда мокроты хватитъ, то распалзывается, и вода проходитъ; того ради оную надлежитъ дѣлать съ ворваннымъ саломъ и инымъ порядкомъ, чего ради посланы изъ Ревеля мастеры къ Москвѣ для обученія того дѣла, для чего повелѣвается всѣмъ промышленникамъ (кожевенникамъ) во всемъ государствѣ, дабы отъ каждаго города по нѣсколько человѣкъ ѣхали въ Москву и обучались; сему обученію даётся срокъ два года».
Петр I
(из его указа 1715 года)
Несколько молодых людей были отправлены на кожевенные заводы Великобритании.
Правительство входило в промышленные нужды населения и заботилось об обучении народа промыслам, взяло под свой надзор производство и потребление. Указы его величества предписывали какие товары, какими орудиями и приемами в каком количестве производить. А также регламентировали то, из какого материала это делать и размер изготавливаемой продукции. За неисполнение данных требований грозили жестокие штрафы и даже смертная казнь.
Петр очень ценил леса, необходимые ему для надобностей русского флота, и издал строжайшие лесоохранительные законы: леса, годные на корабельное дело, было запрещено рубить под страхом смертной казни. Однако большая площадь лесов России в его царствование была вырублена, якобы для строительства флота, но использована для этого не была.
«Предписано было везти к Петербургу вышневолоцкою системою дубовый лес для балтийского флота: в 1717 году это драгоценное дубье, среди которого иное бревно ценилось тогдашних рублей во сто, целыми горами валялось по берегам и островам Ладожского озера, полузанесенное песком, потому что указы не предписывали освежать напоминаниями утомленную память преобразователя…».
Василий Осипович Ключевский
Помимо расширения практического обучения технике, Петр заботился о теоретическом образовании, для чего стимулировал перевод и распространение соответствующих книг. В связи с этим был переведен на русский язык и напечатан «Лексикон о коммерции» Жака Савари («Савариев лексикон»). В списке, вышедших в свет при Петре I, изданий немало руководств к обучению разным техническим знаниям. Многие из содержащих их книг прошли строгую редакцию самого русского государя.
«Три экономическіе на нѣмецкомъ діалектѣ книги перевести на словенскій языкъ и, переведши сперва оглавленія, предложить оныя къ разсмотрѣнію его императорскаго величества».
Петр I
(из приказа вице-президенту Синода,