(из его приказ от 12 февраля 1712 года)
Созданный в то время Коллегиум, вырабатывал правила своего существования и действий, сначала работал в Москве, потом в Санкт-Петербурге. С учреждением Коммерц-коллегии этому новому ведомству торговли были переданы все дела его прототипа.
С 1715 года стали появляться первые русские консульства за границей. 8 апреля 1719 года Петр I «милосердствуя к купечеству Российского государства, указал казенным товарам быть только двум: поташу и смольчугу (и то для бережения лесов), а прочие товары, которые продаваны были из казны, уволить торговлею в народ, токмо прибавочного (сверх обыкновенной) пошлиною, а каким образом оные товары в купечество произвести и с какою пошлин прибавкою, чтоб было к государственной пользе и к народной прибыли, о том учинить разсмотрение в Коммерц-коллегии и публиковать в народ». В результате ликвидации обременительной и разорительной для русского купечества монополии на большинство видов товаров фактически была провозглашена свобода торговли.
Для лучшего устройства речных торговых судов Петр I запретил строить староманерные плавучие средства, разные дощаники и струги. Основу торгового значения России он видел в том, что природа предначертала ей быть геоэкономической посредницей между Европой и Азией.
Когда после взятия Азова создавался его флот России, все ее торговое движение предполагалось направить к Черному морю. В то время было предпринято соединение водных путей Центральной России с Черным морем по двум каналам. Первый должен был связать притоки рек Дон и Волга реками Камышинка и Иловля. Второй – подходить к небольшому Иван-озеру в Епифанском уезде Тульской губернии, из которого с одной стороны вытекает Дон, а с другой – река Шаш, являющаяся притоком, впадающей в реку Оку реки Упы. Однако прутская неудача заставила оставить Азов и отказаться от надежд на овладение и обладание черноморским побережьем.
Утвердившись на балтийском побережье и основав Санкт-Петербург, Петр решил соединить Балтийское море с Каспийским реками и каналами, которые предполагал построить. В 1706 году он велел соединить каналом реки Цна и Тверца. Последняя, образуя своим расширением озеро Мстино, выходит из него с названием Мста и впадает в озеро Ильмень. С этого началось создание Вышневолоцкой водной системы. Главным препятствием соединения Невы и Волги было бурное Ладожское озеро, для обхода которого Петр решил построить обходной канал. Соединить Волгу с Невой русский государь предполагал, прорыв еще и водораздел между, впадающей в Онежское озеро, рекой Вытегрой и, несущей свои воды в Белоозеро, рекой Ковжей. Таким образом, Петр I наметил сеть, построенной уже в XIX веке, Мариинской водной системы.
Одновременно с заботами о соединении сетью каналов рек Балтики и Каспия, Петр принимал решительные меры, направленные на то, чтобы движение внешней торговли было переориентировано с привычного пути к Белому морю и Архангельску на новое направление в Санкт-Петербург. Правительственные меры в этом направлении начались с 1712 года. Однако протесты иноземных купцов, жаловавшиеся на неудобство жизни в Санкт-Петербурге,