В 1719–1720 годах была проведена, ликвидировавшая доли, вторая областная реформа. С того времени губернии стали делиться на 50 провинций во главе с воеводами, а провинции – на дистрикты во главе с земскими комиссарами, назначаемыми Камер-коллегией. В ведении губернатора остались только судебные и военные дела.
При Петре I радикальные изменения произошли в судебной системе. Сенат и Юстиц-коллегия получили функции верховного суда. Ниже их в иерархии находились: в провинциях – гофгерихты, или надворные апелляционные суды в крупных городах, и провинциальные коллегиальные нижние суды. Провинциальные суды занимались гражданскими и уголовными делами всех категорий крестьян, кроме монастырских, а также, не включенных в посад, горожан. Судебные, включенных в посад дела горожан, с 1721 года находились в введении магистрата. В остальных случаях действовал так называемый единоличный суд, дела в котором единолично решал земской или городовой судья. Но в 1722 году нижние суды были заменены провинциальными, возглавляемыми воеводой. Кроме этого, судьи были отделены от администрации.
Необходимыми условиями победы в Северной войне 1700–1721 годов стали контроль над деятельностью государственных служащих, реформирование армии и создание флота. Введение в ней, реформированных по иностранному образцу, полков нового строя, началось еще при Алексее Михайловиче. Однако боеспособность армейских подразделений была низкой. Готовясь к войне со Швецией, в 1699 году Петр I велел произвести общий рекрутский набор и начать обучение военнослужащих (солдат, драгун, рейтар и так далее) по, заведенному у Преображенцев и Семеновцев образцу. Этот первый рекрутский набор позволил сформировать 29 пехотных полков и два драгунских. В 1705 году каждые 20 дворов должны были выставлять одного рекрута на пожизненную службу. Позже рекрутов стали брать из определенного числа крестьян мужского пола. Набор во флот, как и в армию, производился из рекрутов.
Петр изменил как организационную структуру армии, так и систему ее материального снабжения, которая стала ориентироваться закупки отечественного оружия. Уже в разгар Северной войны 1700–1721 годов начало работать множество военных заводов, самыми известными из которых были Тульский оружейный завод и Олонецкий завод по производству артиллерии. В сфере материального обеспечения в русской армии Петр Алексеевич ввел единые мундиры для сухопутных (зеленые кафтаны и черные шляпы) и кавалерийских (синие кафтаны и черные шляпы) войск. Воинский устав 1716 года нормировал обеспечение продовольствием, регламентировал открытие по всей стране продуктовых магазинов.
Среди офицеров вначале были преимущественно иностранные