В XII в. ходила на поклонение к святым местам Царьграда, Иерусалима и Палестины княжна Полоцкая, игуменья женского монастыря Евфросиния. Она посетила Палестину в 1170-е годы и остановилась в монастыре, "нарицаемом Русском, при церкви Пресвятыя Богородицы". Там она молила Спасителя: "…приими духъ мой от мене во Святым граде твоем Иерусалиме, приими мя град твой Иерусалим…". 23 мая 1173 г. Евфросиния скончалась и была погребена в монастыре Святого Феодосия. В 1187 г. мощи ее, по преданию, были перенесены русскими паломниками в Киев, где находились в течение нескольких столетий в дальних Феодосиевых пещерах КиевоПечерской лавры. (Подробнее см. наст. изд. С. 209-220).
О паломничестве в Константинополь, совершенном в 1200-1204 гг. Добрыней Ядрейковичем, знатным новгородцем, сообщает Новгородская первая летопись: "…пришел… Добрыня Ядрьиковицъ изъ Цесаряграда и привезе съ собою гробъ господенъ (т.е. меру его. – Е.М.), а сам пострижеся на Хутинъ у Святого Спаса; и волею Божиею възлюби и князь Мьстиславъ и вси новгородци, и послаша и в Русь ставится; и прииде поставленъ архиепископ Антонии…"159.
Сохранилось и описание византийской столицы, составленное Добрыней уже после его пострижения в монахи и рукоположения в архиепископы Новгорода, – это «Книга "Паломник"» архиепископа Антония160. За столетие, отделявшее игумена Даниила от Добрыни Ядрейковича (Антония), на Руси изменилась политическая ситуация. Вместо единого государства с центром в Киеве появилось несколько десятков княжеств, обособленных друг от друга в политическом, экономическом и культурном отношениях161. Новгородская боярская республика была одной из наиболее могущественных и богатых русских земель162. Архиепископ Новгорода, символизируя его независимость, стремился установить, а впоследствии и сохранить самостоятельные отношения с Константинопольским патриархатом163.
"Житие Варлаама Хутынского" сообщает, что Добрыня был сыном известного новгородского воеводы Ядрея, погибшего в 1193 г., во время похода против Югры164. Предками Добрыни были знатный новгородец Малыш и его сын Прокша Малышевич, в монашестве Порфурий. У Прокши было три сына: Ядрей, Вячеслав и Нездило. Старший из них стал отцом Добрыни165.
Ученые пришли к выводу, что Добрыня не являлся простым паломником, а был отправлен в Константинополь для приобретения святынь и ознакомления с греческим богослужением166. Во время своего путешествия он оставался светским лицом, но по возвращении в Новгород вступил в Хутынский монастырь и принял пострижение под именем Антония. В 1211 г., пользуясь покровительством князя Мстислава Удалого, он был избран архиепископом вместо Митрофана, сосланного в Торопец167.
В 1219 г. Антония вновь сменил Митрофан, а Антоний по решению митрополита Киевского был переведен