– Послушай, а что же делать, когда догорит факел? Мы будем бессильны перед ними, а сами они, как ты говоришь, не уберутся… А?
– Иоганн, ради всего святого, не бросай меня, не бросай, Иоганн, – Арнульф забился в истерике.
– Где ты видел это святое? Хочешь, чтобы я сдох тут рядом с тобой, а ради чего? Или мне за это спасибо кто скажет? Но что мне от этого спасибо! – закричал изо всех сил Иоганн.
– Пожалей меня, Иоганн, пожалей старика, ведь есть же у тебя сердце, я знаю, Иоганн, ты добрый… Не бросай, как же ты жить будешь после этого с больной совестью?
– О чем ты, безумный, кто думает о совести перед смертью? – порывисто ответил Иоганн.
Иоганн поднялся, ноги хоть и с трудом, но держали. Он поднял факел над головой и стал оглядываться. Вдруг из темноты бесшумно вынырнуло какое-то существо, и Иоганн успел разглядеть огромную летучую мышь с мордой бешеной собаки. Из зубастой пасти бежала слюна, маленькие глаза выражали бесконечную злобу и жажду крови. Иоганн пошатнулся. Появилась еще одна летучая мышь, еще и еще. Иоганн не выдержал и, не слушая отчаянные вопли Арнульфа, бросился бежать. Через несколько шагов он упал и пополз, не выпуская из рук факела. Его била дрожь, сердце то замирало, то колотилось с удесятеренной силой. Он прислонил факел к стене, а сам закрыл глаза и заткнул уши руками, но вопли Арнульфа все равно были слышны.
–1
Господи, да не кричи ты так, – зашептал Иоганн, – не кричи.
Он изо всех сил прижал ладони к ушам, поджал под себя ноги и нагнул голову. Он сидел так до тех пор, пока не почувствовал, что погас факел, потом открыл глаза. Было темно и тихо. Иоганна охватил ужас, он оцепенел.
Наутро пришли стражники и обнаружили мертвого Арнульфа и окаменевшего Иоганна.
– Что, парень, натерпелся страху? – обратился один из них к Иоганну, но ответа не дождался. – Ну ладно, Иоганн, это ты? Да?
– Да он, он, больше некому, – сказал второй.
– Тогда пошли. Слышишь или нет? – снова обратился к Иоганну первый.
Надсмотрщики подняли Иоганна на ноги и повели с собой, поддерживая под руки.
– Ну, парень, тебе и повезло, никого еще отсюда наверх не поднимали, а тебя приказали. Счастливчик, ничего не скажешь.
До Иоганна совершенно не доходил смысл сказанного, он как будто спал на ходу.
– Счастливый-то он счастливый, только что его наверху ждет, неизвестно, – сказал второй надсмотрщик.
– Да уж все не хуже, чем здесь.
– Неизвестно, где найдешь, где потеряешь.
– Ну, что он здесь потерял, наверху уже не найдет.
Дальше они шли молча и скоро добрались до главной выработки, где находился единственный выход наверх.
Часть 2
ГЛАВА 2.1
Странствия Принца длились уже вторую неделю. Радостное настроение, вызванное отъездом из родительского дома, который стал тесен двадцатилетнему юноше, не покидало его, и чем дальше он уезжал от родных мест, тем смелее и безрассуднее становились его мысли и мечты, тем сильнее