– Судя по картам того фрозианца, там должна быть столица Скифоса. Похоже, мы выбрали верный путь, – сказал Бальдур.
– Путь-то, может, и верный, но как нам попасть туда? – поинтересовался Вильгельм. – До сих пор мы двигались по суше, однако наша цель на острове. Сдается мне, ты, как и я, не сможешь переплыть реку, отделяющую нас от дворца.
Бальдуру было нечего возразить, и он сильно сомневался, что где-то поблизости им удастся раздобыть лодку. Но внезапно его посетила одна светлая идея:
– Проблема решится сама собой. Нужно только подождать.
– Чего подождать? – не понял Вильгельм.
– Пока вода не замерзнет. Мы смогли обогнать ледяной фронт, но на самом деле нам нужно было двигаться одновременно с ним. Видишь, на воде уже появилась тонкая ледяная пленка. Скоро у берега намерзнет достаточно льда, чтобы мы смогли встать на него.
– И что? Так и будем ждать, пока вся вода не замерзнет? – недовольно произнес Вильгельм. – Да фрозианцы к этому времени уже ползком дойдут до столицы.
– Верно, – кивнул Бальдур. – Мы не станем ждать так долго. Нам важно, чтобы лед схватился только у берега. Потом мы отколем кусок льдины и поплывем на нем к острову.
– Да ты безумец! – воскликнул Вильгельм.
– Если есть идеи получше, я готов выслушать, – только и сказал на это Бальдур.
– Э-э… ладно, твоя взяла. Поплывем на льдине. Но если мы так утонем – знай: я найду тебя даже после смерти!
– Буду ждать, – бросил в ответ Бальдур.
Рыцари устроились на берегу и позволили себе немного отдохнуть. Особенно в передышке нуждался Вильгельм, органическая часть которого последние сутки держалась только за счет стимуляторов. Воин тяжело прислонился к дереву, но даже спустя несколько минут его скачущий пульс так и не пришел в норму. Вильгельму бы сейчас не помешало как минимум несколько часов здорового сна, но подобной роскошью он, увы, не располагал. Зато у него появилось время проверить свой меч, который нуждался в обслуживании после стычки на борту корабля.
Пока его товарищ был занят, Бальдур решил побольше узнать о возможностях своего доспеха. Ему хотелось понять, как работают сенсоры брони, заменившие привычные органы чувств. Тем более что ощущения от использования искусственных органов были… необычными. С одной стороны, Бальдур теперь знал так много об окружающем мире: температуру, вес, плотность, точный размер каждого объекта вокруг. Однако, с другой стороны, он словно бы наблюдал за всем этим со стороны. Будто кто-то другой находился на его месте, а сам Бальдур подсматривал за ним. Похоже, это и была та цена, которую следовало заплатить за механическое тело. Оно было сильнее, крепче, выносливее, но железо никогда не позволяло забыть тебе, что ты не родился с ним, а лишь принял в качестве дара.
Вглядываясь в кромку льда, Бальдур мог наблюдать, как вода замерзает в реальном времени. Машинный разум фиксировал даже мельчайшее изменение толщины ледяного слоя,